Se poate spune într-o anumită măsură că Istvan Kovacs a „reușit” să îl scoată din fire pe Xavi Hernandez în timpul meciului Barcelona – PSG, returul sfertului de finală din actuala ediție de UEFA Champions League.
În prima repriză, mai exact în minutul 29, la scorul de 1-0 pentru gruparea catalană, „centralul” român l-a eliminat pe Ronald Araujo, după un fault făcut de acesta în poziție de ultim apărător, în marginea careului, asupra lui Bradley Barcola.
Istvan Kovacs l-a eliminat pe Xavi Hernandez în a doua repriză a meciului Barcelona – PSG!
Ulterior, soarta partidei, și a calificării în semifinale, s-a întors la 180 de grade, în condițiile în care în acel moment scorul general era de 4-2 pentru gruparea din La Liga.
Parizienii au reușit să egaleze în minutul 40 prin Ousmane Dembele și au trecut chiar în avantaj în minutul 54, grație golului marcat de Vitinha. La scurt timp, catalanii au lovit bara, iar la faza imediat următoare Kovacs a dictat un fault undeva la mijlocul terenului pentru gruparea franceză, decizie care l-a enervat teribil pe Xavi.
Fostul mare mijlocaș central a fost surprins de camerele TV în timp ce a lovit cu piciorul o reclamă cu însemnele UEFA Champions League, chiar în fața arbitrului de rezervă Horațiu Feșnic, cel care i-a transmis lui Kovacs că antrenorul Barcelonei trebuie să fie eliminat pentru acel gest, fapt care de altfel s-a și întâmplat, în minutul 56.
Arbitrul român a judecat mai multe faze la limită în defavoarea catalanilor
Problemele pentru cei de la Barcelona au continuat și după acest moment. Doar câteva minute mai târziu, francezii au primit un penalty în urma unui duel între Joao Cancelo și Ousmane Dembele. Lovitura de la 11 metri a fost transformată de Kylian Mbappe, care și-a adus astfel echipa în avantaj în această dublă, în condițiile în care gazdele evoluau, după cum s-a notat deja, în inferioritate numerică.
Mai mult, la scurt timp și catalanii au solicitat acordarea unei lovituri de pedeapsă, dar Istvan Kovacs a considerat că nu se impunea acest lucru și, în plus, chiar i-a acordat lui Ilkay Gundogan cartonașul galben pentru simulare.
