Înainte de nunta de la București și de viața de familie construită în Oklahoma, Nadia Comăneci și Bart Conner au avut o întâlnire care părea să aparțină doar lumii gimnasticii. S-au cunoscut în 1976, la un concurs din New York, când erau încă adolescenți. Au trecut apoi două decenii până când au devenit soț și soție. Tocmai distanța dintre aceste două momente face povestea lor mai interesantă decât legenda unei iubiri născute peste noapte.
Bart a povestit într-un interviu că a remarcat atunci talentul și spiritul competitiv al Nadiei. La festivitatea de premiere, cei doi au fost fotografiați împreună, iar imaginea cu un sărut pe obraz avea să capete, mulți ani mai târziu, un sens cu totul diferit. Întâlnirea nu a însemnat însă începutul imediat al unei relații. Fiecare și-a urmat propriul drum, iar apropierea lor s-a conturat mult mai târziu. O fotografie din adolescență nu poate ține locul anilor în care doi oameni ajung să se cunoască.
Nunta a avut loc pe 27 aprilie 1996, în România. Ceremonia religioasă s-a desfășurat la Mănăstirea Cașin, iar petrecerea, la Palatul Snagov. Pentru Nadia, revenirea acasă într-un moment atât de personal a dat evenimentului o încărcătură aparte. Dincolo de amploarea sărbătorii, rămâne contrastul dintre fotografia făcută la concursul din tinerețe și alegerea celor doi, după ani întregi, de a-și întemeia o familie.
Fiul lor, Dylan Paul, s-a născut pe 3 iunie 2006. Nadia și Bart au continuat să lucreze împreună în proiecte legate de gimnastică, inclusiv la academia care poartă numele lui Conner. Dar ceea ce au povestit despre viața de acasă arată o latură mai puțin vizibilă a cuplului: grija pentru timpul petrecut cu fiul lor și felul în care au făcut loc ambelor culturi în familie.
Într-un interviu, Nadia a explicat că îi vorbește lui Dylan atât în română, cât și în engleză. Vizitele în România sunt, pentru el, și ocazii de a-și întâlni rudele și de a auzi mai mult limba mamei sale. Fosta gimnastă a vorbit și despre dorința de a-l lăsa să-și aleagă singur preocupările, fără presiunea unei cariere în sportul în care părinții lui au devenit celebri.
La aniversarea a 26 de ani de căsnicie, în aprilie 2022, Nadia i-a transmis public un mesaj scurt lui Bart. Gestul discret se potrivește unei povești în care momentele cunoscute publicului nu spun chiar totul despre viața de zi cu zi. Între prima fotografie din adolescență, nunta din București și anii petrecuți crescându-și fiul, relația lor s-a construit în timp, nu într-o singură clipă spectaculoasă.
