Naționala masculină de handbal a României începe joi, 5 noiembrie 2026, campania de calificare la Campionatul European din 2028 cu o deplasare în Franța. Partida de la Aix-en-Provence este programată la ora 21:00, ora României, potrivit calendarului Federației Române de Handbal. Este primul meci oficial al noului staff condus de Sandu Iacob, asistat de Cédric Sorhaindo. Pentru tricolori, provocarea vine chiar de la începutul grupei: adversara este una dintre cele mai titrate naționale ale handbalului masculin, iar timpul de acomodare în noua formulă tehnică a fost scurt.
Federația a convocat un lot de 20 de jucători pentru acțiunea care cuprinde primele două partide din preliminarii. Reunirea și pregătirea centralizată au început la 30 octombrie, înaintea deplasării în Franța. Gazeta Sporturilor relatează că echipa a plecat marți spre locul întâlnirii și că antrenorii îi au la dispoziție pe cei 20 de handbaliști. Lista convocărilor nu trebuie confundată însă cu formula de start sau cu lotul exact trecut pe foaia de joc, care se stabilesc separat. Înaintea fluierului de început, orice formulă prezentată ca probabilă rămâne doar o estimare.
În poartă se regăsesc pe lista federației Ionuț Iancu, Dumitru Rusu și Dan Vasile. Printre jucătorii de câmp convocați se numără Andrei Buzle, Demis Grigoraș, Robert Militaru și Daniel Stanciuc. Sunt nume care oferă staffului opțiuni pe mai multe posturi, dar simpla prezență în lot nu spune câte minute va primi fiecare în Franța. Această distincție contează mai ales într-un meci în care selecționerul trebuie să gestioneze atât începutul campaniei, cât și partida următoare, programată la numai câteva zile distanță.
Sandu Iacob este antrenorul principal, iar Cédric Sorhaindo figurează ca antrenor secund în documentul de convocare publicat de Federația Română de Handbal. Componența staffului este astfel confirmată înainte de primul joc. Gazeta Sporturilor a discutat cu Iacob înaintea deplasării și a consemnat că noul selecționer își dorește ca echipa să joace cu încredere și responsabilitate, fără să plece de la ideea că diferența de statut face inutilă lupta pentru un rezultat bun. Nu este o promisiune de victorie, ci felul în care antrenorul își prezintă abordarea înaintea debutului.
România face parte din grupa a șasea a preliminariilor alături de Franța, Polonia și Letonia. Primele două întâlniri ale tricolorilor sunt trecute în programul oficial la distanță de trei zile: deplasarea din Franța, pe 5 noiembrie, și jocul de acasă cu Polonia, pe 8 noiembrie. Al doilea meci se va disputa la Tulcea și începe la ora 20:00, conform calendarului federației. Dincolo de dificultatea adversarei de joi, această succesiune strânsă dă greutate fiecărei decizii privind utilizarea lotului și recuperarea între partide.
Franța pornește cu un avantaj clar de palmares și de experiență la nivelul competițiilor majore. Gazeta Sporturilor o indică drept favorită și notează că francezii au câștigat ultimele zece confruntări directe cu România. Aceste date descriu dificultatea deplasării, nu anticipează scorul meciului din seara aceasta. O avancronică trebuie să păstreze diferența dintre ceea ce s-a întâmplat în întâlnirile anterioare și ceea ce se va decide pe teren la Aix-en-Provence.
În relatările premergătoare partidei, Franța apare sub conducerea lui Talant Dujshebaev, iar între jucătorii menționați în lotul advers figurează Ludovic Fabregas, Dika Mem și Nedim Remili. Pentru România, întâlnirea oferă un prim reper competitiv al noului mandat. Rămâne de văzut cum vor răspunde tricolorii la ritmul impus de gazde și cum va fi gestionat jocul până la final; înaintea începerii partidei nu se poate vorbi despre un rezultat obținut sau despre o concluzie definitivă privind noua echipă.
Campionatul European din 2028 este prevăzut să se desfășoare în Spania, Portugalia și Elveția, potrivit informațiilor prezentate de Gazeta Sporturilor. Calificarea nu se decide la primul meci, iar traseul României continuă după partida de joi. De aceea, duelul cu Franța poate fi citit și în contextul vizitei Poloniei la Tulcea: sunt două teste diferite, ambele parte din debutul preliminariilor. Un rezultat bun în deplasare ar conta, dar evaluarea începutului de campanie trebuie făcută după desfășurarea efectivă a jocurilor, nu pe baza reputației adversarilor.
Pentru publicul din România, partida Franța – România este anunțată pentru ora 21:00. Gazeta Sporturilor indică platforma Voyo pentru transmisiunea în direct și oferă, la rândul său, o relatare live în format text. Programul oficial al federației confirmă data, ora, localitatea și competiția. Până la fluierul de final, acestea sunt reperele certe: debutul preliminariilor, adversara de calibru și prima oportunitate de a vedea cum arată România sub conducerea lui Sandu Iacob.
