Pentru Naomi Osaka, întoarcerea în tenis nu a însemnat revenirea la viața de dinainte. Fiica ei, Shai, născută în iulie 2023, a schimbat felul în care sportiva japoneză își privește programul, munca și timpul petrecut departe de casă. În interviurile din ultimii ani, Osaka a vorbit despre maternitate fără să transforme copilăria fiicei sale într-un spectacol public.
Shai este fiica pe care Osaka o are cu rapperul Cordae. Cei doi au format un cuplu începând din 2019, iar în ianuarie 2025 sportiva a anunțat că nu mai sunt împreună. Despărțirea nu a fost prezentată de ea ca un conflict. În relatările despre familia lor, accentul a rămas pe responsabilitatea comună față de copil, nu pe zvonuri despre viața sentimentală a părinților.
Există și o graniță pe care Osaka a păstrat-o cu grijă: chipul lui Shai nu este arătat pe conturile sale publice. Au existat imagini care au oferit mici fragmente din viața de familie, dar fără expunerea feței copilului. Într-o epocă în care fotografiile copiilor vedetelor circulă imediat, alegerea aceasta spune mult despre felul în care campioana își înțelege intimitatea.
Înaintea US Open din august 2026, Osaka le-a explicat jurnaliștilor că rolul de mamă este ocupația ei principală, în timp ce tenisul a devenit, în formularea ei glumeață, o activitate secundară la care se pricepe foarte bine. Nu era un anunț de retragere, ci o descriere a priorităților sale. A povestit atunci și că Shai se joacă deja cu o rachetă mică, fără ca asta să însemne că fetița a început să practice tenisul pe un teren adevărat.
Schimbarea de perspectivă nu a venit fără dificultăți. În documentarul „Naomi Osaka: The Second Set”, sportiva a discutat inclusiv despre depresia postpartum și despre presiunea resimțită la revenirea în circuit. A spus că i-a luat timp să înțeleagă că poate cere ajutor. Este o parte a poveștii care nu încape în fotografiile zâmbitoare de pe rețelele sociale, dar care explică mai bine provocările unei mame cu o carieră solicitantă.
Osaka a revenit la competiții la începutul lui 2024, după pauza legată de sarcină și naștere. A explicat că și-a dorit ca fiica ei să o poată vedea jucând și că tocmai Shai a inspirat-o să continue. Nu i-a atribuit însă fetiței vreo obligație de a-i urma drumul. Sportiva a vorbit despre beneficiile sportului pentru copii, de la disciplină la încredere, lăsând deschisă alegerea pe care Shai o va face când va crește.
Pentru public, Osaka rămâne una dintre marile figuri ale tenisului. Acasă, spune ea, ordinea lucrurilor este alta. Între turnee, interviuri și atenția permanentă din jurul ei, încearcă să păstreze pentru fiica sa ceva simplu și rar: dreptul de a crește fără camere îndreptate mereu spre ea.
