Un gol venit când Oțelul Galați se pregătea să plece cu toate punctele a schimbat luni seară finalul meciului de la Botoșani. În partida din 9 noiembrie, ultima a turului sezonului regular din Superliga, gazdele au obținut un 1-1 prin Roland Idowu, în minutul 90+5. Oaspeții deschiseseră scorul prin Nuno Pedro, după pauză, și au rămas fără victorie la una dintre ultimele acțiuni ale întâlnirii. Pentru cele două echipe, egalul nu spune însă aceeași poveste: una a salvat un punct, cealaltă a pierdut două în prelungiri.
Prima repriză a avut un ritm greu de susținut. Frigul de la Botoșani și terenul înghețat au fost parte din decorul unei partide cu multe întreruperi și puține faze clare. La ora jocului, termometrele indicau minus un grad, iar 1.113 spectatori erau prezenți la stadion. Niciuna dintre formații nu a trimis vreun șut pe spațiul porții în primele 45 de minute, astfel că scorul de la pauză a rămas 0-0. A fost o repriză în care încercările de a construi au produs mai degrabă întreruperi decât ocazii.
Gazdele au avut totuși două momente care ar fi putut modifica tabela. În minutul 22, Mitrov a trecut de adversari, a intrat în careu și a șutat pe lângă poartă de la aproximativ zece metri. Același jucător a încercat din lovitură liberă în minutul 41, dar mingea a trecut puțin peste transversală. Au fost fazele cele mai apropiate de gol înainte de pauză și au arătat că Botoșani putea găsi spațiu, chiar dacă nu a reușit să pună un șut între buturi.
După reluare, Oțelul a devenit mai prezentă în ofensivă. Schimbarea de ritm nu a însemnat un șir de ocazii, dar a fost suficientă pentru ca echipa lui Rui Duarte să deschidă scorul. În minutul 69, Andrezinho a centrat spre careul mic, iar Nuno Pedro, liber la finalizare, a trimis cu capul în poartă. Până atunci, meciul oferise foarte puține mingi periculoase pentru portari. Reușita gălățenilor părea să dea valoare unei reprize în care oaspeții găsiseră soluția mai eficientă.
Botoșani nu a egalat imediat, iar trecerea minutelor a făcut ca avantajul Oțelului să pară tot mai important. Într-o confruntare cu puține oportunități, echipa vizitatoare avea nevoie doar să gestioneze finalul. Tocmai această situație a făcut momentul din prelungiri atât de apăsător pentru gălățeni: apărarea a comis o serie de erori, iar Roland Idowu a profitat și a înscris în al cincilea minut suplimentar. Golul a închis o seară în care victoria era foarte aproape de echipa care marcase prima.
Egalarea merită privită și prin prisma schimbării de situație a gazdelor. FC Botoșani nu a dominat meciul de la un capăt la altul și nu a putut transforma în gol cele două încercări ale lui Mitrov din prima repriză. A rămas însă în joc după golul lui Nuno Pedro și a avut ultimul cuvânt. Un singur moment bine valorificat a schimbat felul în care se termină această deplasare pentru Oțelul și felul în care botoșănenii intră în pauza competițională.
Pentru formația din Galați, rezultatul prelungește o perioadă fără victorii în campionat. Înainte de această partidă, ultimul ei succes în Superliga data din 24 august, 1-0 cu FC Argeș. De atunci, gălățenii adunaseră rezultate de egalitate și înfrângeri, iar partida de luni le oferea șansa să oprească seria. Au condus din minutul 69 până aproape de fluierul final, dar punctele puse în joc nu pot fi contabilizate înainte ca partida să se încheie. Oțelul încheie turul pe locul 14, potrivit situației prezentate la finalul jocului.
Nici gazdele nu intrau în meci după o perioadă liniștită. Victoria cu UTA Arad din 10 octombrie fusese singurul lor succes în cele șase etape precedente, interval care cuprinsese și o remiză, alături de patru înfrângeri. Punctul obținut acum păstrează FC Botoșani deasupra locurilor de baraj, însă nu transformă automat finalul spectaculos într-o rezolvare a tuturor dificultăților. Echipa lui Marius Croitoru a evitat înfrângerea; acesta este câștigul concret al serii.
Mai există un detaliu care pune remiza în context. Precedenta întâlnire directă din Superliga, disputată tot la Botoșani pe 25 aprilie, se încheiase tot 1-1. Scorul s-a repetat, dar povestea de luni a fost decisă mult mai târziu: Oțelul a avut golul de avantaj până în prelungiri, iar Idowu l-a anulat la ultima sută de metri. Pauza competițională le găsește pe ambele echipe cu un punct în plus și cu motive diferite să revină asupra acestor minute de final.
