Pentru Stephen Curry, legătura cu Oakland nu s-a încheiat atunci când echipa Golden State Warriors s-a mutat peste golf, la San Francisco. Orașul în care baschetbalistul și-a construit o bună parte din carieră rămâne centrul unei inițiative pe care o dezvoltă alături de soția sa, Ayesha. Prin fundația Eat. Learn. Play., cei doi încearcă să le ofere copiilor șansa de a citi mai bine, de a avea acces la hrană și de a se juca în spații amenajate pentru ei.
Un bilanț prezentat de fundație la 30 octombrie 2026 și relatat de Sports Illustrated arată că aproape 10.000 de elevi au beneficiat de sprijin pentru citire prin programele sale. Este vorba despre copii ajunși la activități de îndrumare, nu despre o promisiune că fiecare dintre ei a recuperat integral materia pierdută. Diferența contează: numărul descrie amploarea accesului la program, în timp ce progresul școlar trebuie urmărit separat, în timp și pentru fiecare grup de elevi.
Proiectul de alfabetizare are în spate un angajament anunțat în 2024. Fundația și-a propus atunci să strângă și să investească 25 de milioane de dolari pe parcursul a cinci ani, cu obiectivul de a oferi aproximativ 10.000 de oportunități de meditații pentru elevii din școala primară care aveau nevoie de ajutor suplimentar. Bilanțul recent este prezentat de organizație drept un pas important în această direcție. Nu înseamnă însă că suma anunțată a fost cheltuită integral sau că programul și-a încheiat misiunea.
Miza este ușor de înțeles dincolo de cifre. Pentru un copil care citește mai greu decât colegii săi, o oră petrecută lucrând individual poate schimba felul în care se simte la școală. Îndrumarea nu înlocuiește profesorii și nici nu rezolvă peste noapte toate dificultățile, dar poate oferi timp și atenție acolo unde clasa întreagă nu le poate asigura întotdeauna. Fundația se concentrează inclusiv asupra elevilor care se află cu cel puțin două niveluri școlare în urmă la citire.
Sports Illustrated amintește că un program-pilot din 2024 a inclus aproape 600 de elevi din 18 școli primare. Într-un grup mai restrâns, alcătuit din 122 de copii care au participat la componenta coordonată de Ignite Reading, rezultatele inițiale au indicat că 85% au depășit lacunele legate de citirea la nivelul clasei pregătitoare și au început să lucreze la abilități corespunzătoare claselor următoare. Procentul aparține acelei componente și acelui grup; nu poate fi extins automat la toți copiii înscriși în proiect.
Stephen și Ayesha Curry au ales să spună povestea unor elevi și într-un documentar despre dezvoltarea cititului în Oakland. În relatarea publicației americane apar Damiyah, Jude și Ariyah, copii ale căror experiențe arată de ce o statistică despre ore de sprijin nu surprinde întreaga dificultate întâlnită într-o sală de clasă. Inițiativa privește familii și școli reale, nu numai un obiectiv de strângere de fonduri trecut pe o listă.
Activitatea Eat. Learn. Play. este mai largă decât lecțiile de citire. Potrivit cifrelor comunicate de fundație și preluate de Sports Illustrated, de la lansarea din 2019 au fost investiți peste 100 de milioane de dolari în Oakland. Organizația spune că a furnizat peste 35 de milioane de mese, a pus la dispoziția copiilor peste un milion de cărți și a contribuit la transformarea a 27 de curți școlare. Acestea sunt rezultate raportate pentru întreaga activitate a fundației, nu sume provenite din averea personală a sportivului și nici rezultate atribuite exclusiv proiectului de alfabetizare.
Echipa Warriors a plecat din Oakland în 2019, același an în care a luat ființă fundația. Continuitatea face parte din povestea acestei familii: orașul nu a rămas doar decorul unor sezoane memorabile de baschet, ci și locul în care cei doi și-au păstrat proiectele comunitare. Ayesha și Stephen plătesc, potrivit relatării, cheltuielile administrative și de strângere de fonduri ale organizației, astfel încât donațiile atrase să poată fi direcționate către programe.
Implicarea lor nu se reduce la finanțare. Publicația descrie vizite în școlile din Oakland și întâlniri cu elevii, pe lângă sprijinul oferit inițiativelor pentru lectură și spații de joacă. Nu este o poveste despre un trofeu ori despre un record pe teren, ci despre felul în care viața unui sportiv poate rămâne legată de orașul care l-a susținut. Aproape 10.000 de elevi au avut acces la sprijin pentru citire; pentru fiecare dintre ei, adevăratul rezultat se va vedea în paginile pe care le poate parcurge mai departe cu mai multă încredere.
