Shohei Ohtani este obișnuit să fie urmărit la fiecare apariție publică, dar povestea de acasă a sportivului japonez se spune în fragmente rare. Alături de soția sa, Mamiko Tanaka, fostă baschetbalistă profesionistă, starul echipei Los Angeles Dodgers are acum doi copii. Familia a ales să împărtășească momentele importante fără să transforme chipurile celor mici în imagini pentru public.
Când Ohtani a anunțat că s-a căsătorit, în februarie 2024, nu a dezvăluit imediat cine este partenera sa. Abia în martie a publicat prima fotografie cu Mamiko. Ea jucase patru sezoane pentru Fujitsu Red Wave în liga feminină de baschet din Japonia, înainte de a se retrage. Pentru publicul care îl cunoștea mai ales prin performanțele din baseball, vestea a adus în prim-plan o familie în care ambii adulți au trăit viața sportivă de performanță.
La sfârșitul lui 2024, cei doi au anunțat că așteaptă primul copil. Fiica lor a venit pe lume în aprilie 2025. În mesajul prin care a făcut cunoscută nașterea, Ohtani a pus alături fotografia piciorușelor nou-născutei și o imagine cu Decoy, câinele familiei. Nu a fost un portret de familie pregătit pentru camere, ci o veste personală comunicată cu măsură. Cele două imagini au transmis vestea fără să expună copilul, un mod de comunicare pe care l-au reluat și mai târziu. În acele zile, el a lipsit temporar de la echipă pentru a fi alături de Mamiko.
Un an mai târziu, în iunie 2026, familia s-a mărit din nou. Ohtani și Tanaka au anunțat nașterea celui de-al doilea copil printr-un mesaj comun. În imaginile publicate, bebelușul apare înfășat într-o pătură albastră, iar una dintre fotografii îi arată doar tălpile. Chipul lui nu este prezentat. Presa americană a relatat că cei doi au acum o fiică și un fiu, însă anunțul inițial al familiei s-a concentrat pe bucuria venirii pe lume a copilului, nu pe detalii despre viața lui privată.
Legătura cu sportul rămâne vizibilă și în traseul fiecăruia. Ohtani continuă să joace pentru Dodgers, în timp ce Mamiko are propria experiență din baschetul japonez. Totuși, ceea ce se vede despre viața lor de familie nu este o extensie permanentă a reflectoarelor de pe teren. O fotografie ocazională, câteva cuvinte de mulțumire și prezența lui Decoy sunt suficiente pentru a marca schimbările importante.
De la anunțul discret al căsătoriei până la sosirea celor doi copii, cuplul a păstrat aceeași linie: confirmă evenimentele esențiale, dar lasă restul acasă. În cazul unei vedete atât de urmărite, această delimitare spune poate mai mult decât orice colecție de fotografii de familie.
