Lionel Messi a demonstrat încă o dată de ce este considerat nu doar unul dintre cei mai mari fotbaliști din istorie, ci și un adevărat gentleman al gazonului. După calificarea dramatică a Argentinei în semifinalele Cupei Mondiale 2026, superstarul de 39 de ani a avut un gest impresionant față de o legendă a fotbalului mondial: i-a dăruit tricoul său de joc lui Roberto Baggio, câștigătorul Balonului de Aur din 1993.
La scurt timp după victoria cu 3-1 împotriva Elveției, care a asigurat calificarea naționalei argentiniene în penultimul act al competiției, Lionel Messi a avut o surpriză pregătită pentru Roberto Baggio. Italianul, prezent în tribunele stadionului din Kansas City pentru a urmări meciul din sferturile de finală, a fost invitat în vestiarul echipei argentiniene, acolo unde Messi i-a înmânat personal tricoul purtat în timpul partidei.
„Mulțumesc, Leo, pentru cadoul tău prețios și pentru afecțiunea ta. Te iubesc foarte mult, prietene”, a scris Baggio pe contul său de Instagram, alături de o fotografie în care apare alături de Messi, ținând în mâini tricoul cu numărul 10 al legendei argentiniene.
Relația dintre cei doi fotbaliști emblematici ai generațiilor lor datează din anul 2010, când s-au întâlnit pentru prima dată la Barcelona, grație antrenorului Pep Guardiola. Acesta din urmă a fost coechipier cu Baggio la Brescia în perioada în care italianul evolua în Serie A, iar conexiunea dintre cei trei a dus la o prietenie care rezistă de peste 15 ani.
Roberto Baggio, care a câștigat Balonul de Aur în 1993 și a fost finalist al Cupei Mondiale din 1994 cu naționala Italiei, este considerat de mulți drept unul dintre cei mai eleganți și talentați jucători din istoria fotbalului. Gestul lui Messi de a-i dărui tricoul după un meci atât de important demonstrează respectul enorm pe care actualul căpitan al Argentinei îl poartă legendelor care au scris istoria acestui sport înaintea sa.
Calificarea în semifinale a fost obținută în urma unei victorii muncite contra Elveției, scor 3-1. Golurile au fost marcate de Alexis Mac Allister, Julian Alvarez și Lautaro Martínez, însă Messi a fost omul care a dirijat întreaga orchestră a echipei sud-americane.
Argentina se pregătește acum pentru o confruntare de foc cu Anglia, programată miercuri, 15 iulie, la Atlanta. Meciul reprezintă o reeditare a celebrei semifinale din 1986, când Diego Maradona a condus naționala argentiniană spre victorie cu o dublă legendară.
Pentru Messi, aceasta ar putea fi ultima sa participare la o Cupă Mondială, ceea ce face fiecare moment al acestei competiții și mai prețios. Starul de la Inter Miami a anunțat că se va retrage din națională după turneul final din America de Nord, încheind astfel o carieră internațională de peste două decenii.
La 39 de ani, Lionel Messi scrie istorie la fiecare meci disputat la CM 2026. Argentinianul a devenit deja cel mai bun marcator din istoria competiției, depășind recordul legendarului Miroslav Klose, și a doborât multiple alte borne importante.
Cu 18 goluri marcate în turneele finale ale Cupei Mondiale, Messi este acum de neatins în clasamentul all-time al golgheterilor competiției. De asemenea, a devenit cel mai în vârstă jucător care marchează într-un meci de fază eliminatorie de la Cupa Mondială.
Gestul față de Baggio nu face decât să completeze imaginea unui campion adevărat, care știe să recunoască și să onoreze tradiția și valorile fotbalului mondial. Într-o eră în care spectacolul și individualismul par să domine adesea, momentul de la Kansas City ne amintește că respectul și camaraderiea rămân valori fundamentale ale acestui sport.
Argentina va juca împotriva Angliei miercuri seară, de la ora 22:00 (ora României), cu speranța de a ajunge în a doua finală consecutivă de Cupă Mondială, după cea câștigată în 2022 în Qatar.
