Istvan Kovacs a arbitrat meciul retur dintre Liverpool și PSG din optimile de finală din Champions League, disputat marți seară pe „Anfield Road”.
După ce în turul de la Paris „cormoranii” s-au impus cu scorul de 1-0, în manșa secundă din Anglia parizienii au reușit să facă același lucru, după golul marcat de Ousmane Dembele în prima repriză.
Jurnaliștii de sport din Ungaria au sesizat că Istvan Kovacs i-a explicat lui Dominik Szoboszlai în limba maghiară decizia controversată luată de el în minutul 53 al meciului Liverpool – PSG
Dubla manșă a fost tranșată deci la loviturile de departajare, acolo unde câștig de cauză a avut echipa antrenată de Luis Enrique, după ce portarul Donnarumma a reușit să îi blocheze pe Darwin Nunez și Curtis Jones de la „punctul cu var”.
Anterior însă, în minutul 53, deci când scorul era deja 1-0 pentru PSG, formația pregătită de Arne Slot a marcat prin Dominik Szoboszlai, dar reușita a fost anulată pe motiv de offside la Luis Diaz, semnalizat de către asistentul Ferenc Tunyogi.
Imediat după, fotbalistul din Ungaria a mers la Istvan Kovacs pentru a-i cere explicații legate de modul în care a fost interpretată faza respectivă, iar arbitrul român de origine maghiară a vorbit cu el chiar în limba sa maternă, după cum au scos în evidență chiar jurnaliștii de sport din această țară la finalul meciului.
„Dominik Szoboszlai a marcat, dar asistentul Ferenc Tunyogi a ridicat fanionul pentru ofsaid. Arbitrul de centru Istvan Kovacs i-a explicat fotbalistului maghiar ce s-a petrecut. Chiar dacă verdictul nu a fost în favoarea gazdelor, cel puțin dialogul a avut loc în limba maghiară”, au notat cei de la Nemzeti Sport.
Arbitrul din Carei a fost făcut praf de englezi pentru un alt moment la limită
Pe de altă parte, în finalul primei reprize s-a mai petrecut o fază destul de controversată. Același Dominik Szoboszlai a solicitat și acordarea unei lovituri de la 11 metri pentru Liverpool după un duel avut de el în marginea careului advers cu Fabian Ruiz.
Kovacs a decis însă să lase jocul să continue, motiv pentru care el a fost huiduit de către fanii gazdelor imediat după ce a fluierat finalul primei părți.
De asemenea, arbitrul român a fost criticat în mod extrem de dur și în mediul online de către anumiți susținători ai „cormoranilor”, prin intermediul unor comentarii de genul:
„Felicitări lui Istvan Kovacs și colegilor săi de la PSG!”, „Ar trebui să nu mai arbitreze niciodată!”, „Du-te naibii, maghiarule!”, „Și-a cumpărat licența de arbitru de pe Temu?”.
În schimb, așa cum era de așteptat în principiu, francezii de la Le Figaro au apreciat că Istvan Kovacs a luat decizia corectă la duelul dintre Szoboszlai și Ruiz: „Szoboszlai s-a prăbușit în careu după o atingere ușoară a lui Ruiz. Arbitrul nu s-a lăsat păcălit și nu a intervenit”.
