Fostul mare jucător de tenis român Ilie Năstase (77 de ani) a povestit cum a fost primul sportiv profesionist care a semnat cu celebrul brand de încălțăminte sportivă Nike.
Se întâmpla în urmă cu aproximativ 50 de ani, pe vremea când ”Nasty” era unul dintre cei mai valoroși jucători de tenis din lume, iar Nike era o firmă în care nu multă lume avea încredere.
Ilie Năstase a riscat și-a câștigat: ”Și el recunoaște! A scris în cartea lui”
Cumva, fostul lider mondial a simțit că fondatorul brandului, Phil Knight, merită o șansă pentru perseverența și viziunea sa.
A semnat un contract pentru un sezon, pentru o sumă considerabilă a vremii – 10.000 de dolari, și a devenit primul jucător profesionist care accepta riscul de a fi reprezentat de Nike. Lucru devenit, în timp, un adevărat privilegiu pentru cei mai importanți sportivi ai planetei.
Acordul nu a durat decât un singur sezon, însă Ilie Năstase pare tentat să-i propună lui Phil Knight să scoată o variantă ”retro” a perechii de teniși din anii 70, pentru ca toată lumea să experimenteze sentimentul lui ”Nasty” din acel an.
”Fondatorul Nike venea la turneele mai mici. Nu îl lăsa să intre la Wimbledon, nu avea voie. Pe mine, era la un turneu la un turneu la Salisbury (Maryland) și unul la Washington DC.
Venea și întreba pe fiecare jucător cine vrea să joace cu tenișii lui. Că nu erau cunoscuți. Unii aveau deja contracte cu alte firme, iar eu am fost singurul care am acceptat să joc cu tenișii lui.
Și el recunoaște: sunt primul atlet profesionist care am încălțat tenișii lui. Da, a scris în cartea lui. Știi cum a fost? Eu aveam un manager și nu era acolo.
Eu am semnat pentru 5.000 de dolari. Era o sumă wow. A venit managerul și a cerut 10.000 de dolari. Iar în carte spune: era să mă ruinez din cauza managerului lui Ilie. Ilie a fost un domn, mi-a luat doar 5.000 de dolari. Ăla a venit și mi-a luat (n.r. 10.000 de dolari)…Totuși, i-am dat, pentru că merita.
Ilie Năstase: ”Nike nu însemna nimic. Numele cred că era japonez și a trebuit și pe el să-l cumpere”
Da, mi-a făcut o pereche de pantofi (n.r. – adidași) cu numele Nasty. Cu numele meu în spate. Am jucat cu ei un an. Dup-aia am trecut la Adidas.
Ei nu însemnau nimic. Erau la început. Numele Nike nu era cunoscut. Numele cred că e japonez și el a trebuit să cumpere și numele din Japonia. Se ducea în Japonia și venea cu sacul plin de teniși.
Vreau acum să-i propun asta patronului de la Nike, lui Phil Knight, să facă un retro. Cum fac cei de la Adidas. Prima pereche de teniși cu care am început. Oamenii sunt curioși să vadă cum e. I-aș propune asta.
S-au dus la el acasă, tocmai în California. Le-a dat o perioadă de o zi jumate. Dup-aia pleca. Din București, până în California, să filmeze o oră sau jumate și să se întoarcă.
Frumos din partea lui că a acceptat pentru că și eu am făcut ceva pentru el. Chiar nu voia nimeni să semneze și să joace cu tenișii lui”, a declarat Ilie Năstase, în podcastul ”Fain&Simplu” realizat de Mihai Morar pe YouTube.
 a povestit cum a fost primul sportiv profesionist care a semnat cu celebrul brand de încălțăminte sportivă Nike.){kind=link}