Rapid debutează fără căpitanul Cristi Săpunaru în primul 11 în noul sezon de Superliga în deplasare cu UTA, fiind totodată vorba și despre debutul oficial al lui Neil Lennon în funcția de antrenor principal al giuleștenilor.
Fundașul central în vârstă de 40 de ani și-a prelungit în această vară cu încă un an contractul cu gruparea alb-vișinie și este de așteptat în principiu ca această stagiune să fie ultima pentru el la nivel profesionist.
Cristi Săpunaru nu a fost titularizat de Neil Lennon la meciul UTA – Rapid din prima etapă a noului sezon de Superliga
În urmă cu doar câteva zile, tehnicianul nord-irlandez a transmis că intenționează să se bazeze destul de mult pe serviciile lui Săpunaru în acest sezon, întrucât, în ciuda vârstei sale, el arată în continuare un nivel foarte bun de pregătire fizică.
„Este un atlet grozav, pentru cineva care are 40 de ani este incredibil să fii în condiţia fizică în care el se află şi să ai mentalitatea lui, nu avem nimic decât admiraţie pentru el. La fel ca toată lumea, este un jucător important pentru echipă, o să fie folosit de-a lungul sezonului atunci când vom avea nevoie.
Fiecare antrenor vrea mai mulţi jucători. Acum mai facem monitorizări, dar sunt mulţumit de lot, avem multe variante pe fiecare poziţie, poate vom mai aduce un jucător”, a spus Neil Lennon pentru Rapid TV.
Doar că debutul giuleștenilor în noul sezon de Superliga a consemnat și primul meci în care Cristi Săpunaru a fost lăsat pe banca de rezerve.
Neil Lennon a preferat să meargă în schimb pe mâna slovacului Filip Blazek, jucător transferat în această vară, într-un sistem aparent cu trei fundași centrali, existând posibilitatea ca fundașul dreapta Christopher Braun, cel care a preluat banderola de căpitan de la Săpunaru pentru această partidă, să evolueze tot în centrul liniei defensive, alături de Blazek și Iacob, în vreme ce flancurile să fie asigurate de Cristi Manea și Andrei Borza.
Echipele de start la partida de la Arad:
UTA (4-3-3): R. Popa – Rodrigues, Conte, Benga (c.), Trif – C. Mihai, Van Durmen, V. Costache – Omondi, Ezekiel, Fabry
Rezerve: D. Iliev, Râpă, Iurasciuc, Ekmecki, Machado, Dumiter, Cîmpanu, R. Cristea, Healf, A. David
Antrenor: Mircea Rednic
Rapid (3-5-2): Aioani – Braun, Blazek, Iacob – Manea, Oaidă, Kait, Papeau, Borza – Hasani, Rrahmani
Rezerve: Ungureanu, Bădescu, Săpunaru, Micovschi, Emmers, Petrila, El Sawy, Burmaz, Jambor, G. Gheorghe, A. Stan, Ignat
Antrenor: Neil Lennon
Stadion: Francisc von Neumann
Arbitru: Colţescu Sebastian (Bucureşti – Bucureşti) / A1: Mitruţi Daniel (Craiova – Dolj) / A2: Popescu Adrian (Craiova – Dolj) / Arbitru VAR: Dumitrache Bogdan (Bucureşti – Bucureşti) / Arbitru asistent VAR: Cerei Alexandru (Cluj-Napoca – Cluj) / R1: Mladinovici Horia Gabriel (Bucureşti – Bucureşti) / Observator arbitri: Șovre Octavian (Satu Mare – Satu Mare)
