Philadelphia se pregătește pentru un meci istoric în această seară, pe 4 iulie 2026, la Philadelphia Stadium. Optimile de finală ale Cupei Mondiale aduc una dintre cele mai interesante confruntări: Paraguay, echipa care a produs cea mai mare surpriză a turneului, împotriva Franței, favorita numărul unu la câștigarea trofeului.
Cea mai mare surpriză din istoria Cupei Mondiale
Paraguay a intrat în istoria fotbalului mondial după ce a eliminat Germania, una dintre cele mai titrate națiuni din competiție. Meciul dintre Paraguay și Germania s-a terminat la egalitate, 1-1, după timpul regulamentar și prelungiri, iar sud-americanii au câștigat cu 4-3 la loviturile de departajare.
Julio Enciso a deschis scorul pentru Paraguay în minutul 42 cu o lovitură de cap perfect plasată, după o centrare a lui Matias Galarza. Germania a revenit în repriza secundă prin Kai Havertz, care a marcat cu o lovitură de cap în minutul 53, după o pasă excelentă a lui Florian Wirtz. Nemții au crezut că au făcut saltul spre victorie când Jonathan Tah a marcat dintr-un corner, dar golul a fost anulat de VAR pentru un fault asupra portarului paraguayan.
La penalty-uri, Havertz, Nick Woltemade și Jonathan Tah au ratat pentru Germania, în timp ce Jose Canale a transformat lovitura decisivă pentru Paraguay. Aceasta a fost prima înfrângere a Germaniei la penalty-uri într-un meci de Cupă Mondială și cea mai mare surpriză din fazele eliminatorii ale competiției.
Franța, mașina de fotbal perfectă
De cealaltă parte, Franța vine după o victorie convingătoare cu 3-0 împotriva Suediei. Kylian Mbappe a marcat două goluri și a urcat la 18 reușite în Cupele Mondiale, la doar un gol distanță de recordul all-time deținut de Lionel Messi (19 goluri).
Michael Olise a fost însă omul meciului pentru Les Bleus, oferind două pase decisive și dominând jocul de la mijlocul terenului. Bradley Barcola a marcat cel de-al doilea gol, iar trio-ul ofensiv format din Mbappe, Olise și Ousmane Dembele pare de neoprit.
Didier Deschamps, selecționerul Franței, se află la ultimul său turneu final după 14 ani de succes la cârma naționalei. Francezii au câștigat Cupa Mondială în 2018 sub conducerea sa și au fost finaliști în 2022. Pentru Deschamps, acest meci are și o încărcătură emoțională specială, el ratând meciul cu Norvegia din faza grupelor pentru a participa la funeraliile mamei sale.
O reeditare istorică cu semnificație specială
Meciul de astăzi de la Philadelphia este o reeditare a confruntării din optimile Cupei Mondiale din 1998, când Franța a învins Paraguay cu 1-0 după prelungiri, prin golul de aur marcat de Laurent Blanc. Francezii au mers atunci să câștige primul lor titlu mondial pe teren propriu.
Acum, rolurile sunt parțial inversate. Franța este din nou favorită, dar Paraguay vine cu încrederea maximă după eliminarea Germaniei. Pentru sud-americani, aceasta este o ocazie unică de a confirma că victoria împotriva Germaniei nu a fost un accident, ci rezultatul unei generații talentate.
Miza meciului și calculele calificării
Câștigătoarea acestei confruntări se va califica în sferturile de finală ale Cupei Mondiale 2026, unde va întâlni învingătoarea dintre Brazilia și Norvegia. Franța este considerată de bookmakeri drept favorita clară, dar Paraguay a demonstrat deja că nu se teme de nume mari.
Meciul este programat să înceapă la ora 21:00 GMT (17:00 ora locală din Philadelphia) și va fi arbitrat de o brigadă internațională desemnată de FIFA. Philadelphia Stadium, care are o capacitate de peste 69.000 de locuri, se anunță a fi arhiplin pentru această confruntare.
Ziua de 4 iulie, care marchează și aniversarea a 250 de ani de la fondarea Statelor Unite, aduce un spectacol fotbalistic de zile mari pe Lincoln Financial Field. Paraguay vs Franța promite să fie unul dintre cele mai intense meciuri ale optimilor de finală ale Cupei Mondiale 2026.
