Țintarul din Europa League e încă incomplet, fiindcă 12 țări care dau echipă în primul tur preliminar nu și-au desemnat deocamdată câștigătoarea Cupei. Dar finalistele din prezent, coroborate cu situația la zi din ligile interne, lasă deja să se contureze potențialii adversari pentru Oțelul sau Corvinul
Oțelul sau Corvinul nu vor fi cap de serie
Pe 15 mai, la Sibiu, Oțelul și Corvinul își vor disputa finala pentru Cupa României. Învingătoarea va intra în primul tur preliminar din Europa League. În această fază a competiției se vor afla pe tablou 16 formații, dintre care se știu cu certitudine acum numai 4: Tobol (Kazahstan), Wisla Cracovia (Polonia), Elfsborg (Danemarca) și Ruzomberok (Slovacia). Ultima, plus câștigătoarele cupelor naționale din România și Slovenia, vor fi plasate cu siguranță în urna non-capilor de serie, din cauza coeficienților cei mai scăzuți aplicabili. În rest, totul e încă în mișcare, dar cu rezultate finale previzibile pe multe segmente. Prin urmare, e posibilă deja o simulare aproape de realitate pentru Corvinul și Oțelul.
Dinamo Zagreb sau Sheriff, adversarii foarte grei
Luând în calcul finalele cupelor interne care vor da echipe în turul 1 preliminar, printre potențialii capi de serie se anunță câteva nume complicater. În fruntea listei ar fi Dinamo Zagreb sau Rijeka din Croația. Ele vor disputa ultimul act din Cupă, se bat încă și pentru titlu, astfel încât una va merge în Champions League, iar cealaltă va porni în Europa League.
De asemenea, Sheriff Tiraspol e în cursă pentru locul de Europa League din Moldova. Ar trebui să termine pe poziția secundă în campionat, iar titlul și Cupa să meargă la pachet la Zimbru sau Petrocub Hîncești, care vor juca și finala Cupei, și ocupă momentan și primele două poziții în campionat, cu trei runde înainte de final. Dar, cu clasamentul foarte strâns, Sheriff e în mijlocul scenariului favorabil pentru Europa League.
Sezonul trecut, Sheriff a fost coșmarul Farului în preliminariile Champions League. Trupa lui Hagi a ratat dubla cu moldovenii, care i-au salutat din mers pe băieții Farului după 0-1 și 3-0.
Neftci a scăpat de Mutu, dar ar da peste alți români
De asemenea, Neftci Baku, fosta echipă a lui Adrian Mutu, aleargă în Azerbaidjan pentru locul din Europa League. Ar trebui să încheie pe locul secund în campionat. Iar campioana autoritară, Qarabag, să cucerească și Cupa. Perfect posibil, dacă luăm în considerare că va juca împotriva unui outsider, Zira, poziția 4 acum în L1.
„Toţi ne aşteptam ca, sub comanda lui Mutu, Neftci să emită pretenţii la campionat. Dar nu mai există o asemenea posibilitate. Conducerea a ascultat ideile lui Mutu, i-a creat condiţii, dar el nu a reuşit să răspundă conform aşteptărilor. Mutu a fost un fotbalist celebru, dar ca antrenor i-am văzut valoarea. A dovedit că nu este omul potrivit pentru a o face pe Neftci campioană”, Huseyn Mahammadov, fost portar Neftci, decembrie 2023
Mutu a avut toamna trecută o aventură-flash la Neftci. A rezistat numai 17 etape și a fost demis chiar înainte de Crăciun. Echipa se afla atunci pe locul 6, cu 25 de puncte acumulate. Între timp, Neftci s-a echilibrat și atacă poziția a doua în ultimele 4 etape, în luptă strânsă cu Sumgayit, Zira și Sabah.
Complicat și din Grecia, Bulgaria sau Ungaria
Dar alți adversari pentru Corvinul sau Oțelul se conturează a fi următorii:
– Panathinaikos sau Aris Salonic (Grecia)
– Happoel Beer Sheva (Israel, finala Cupei cu Maccabi Petah Tikva, echipă de play-out)
– Omonia Nicosia (Cipru, finala Cupei cu Pafos)
– ȚSKA Sofia (Bulgaria, posibil loc 2, iar Ludogoreț face eventul în finala Cupei cu Botev Plovdiv)
– Fehervar (Ungaria, posibil loc 2, iar Ferencvaros, deja campioană, ia și Cupa în finala cu surpriza internă, Paks).
Toate sunt formații cu coeficient de cap de serie și, dacă finalul de sezon din țările fiecăreia va funcționa pe scenarii fără surprize, vor putea da piept cu Oțelul sau Corvinul.
Ar prelua coeficientul capului de serie în turul 2
Interesant e că, pentru turul doi preliminar, învingătoarea Cupei României va prelua coeficientul superior al capului de serie, dacă va reuși să treacă mai departe. Asta pentru că tragerea la sorți pentru tur 1 e pe 18 iunie, iar pentru turul doi pe 19 iunie, astfel încât nu se va știi exact cine se va califica din primul pas al Europa League.
Și aici, scenariile merg mai departe foarte spectaculos pentru Corvinul/Oțelul. Dacă prin jocul coeficienților nu va prinde cap de serie nici în turul doi preliminar, atunci în România ne-am putea trezi în fața unor dueluri de gală cu Ajax, Porto, Anderlecht sau Bruges!
Ajax sau Porto, ce nebunie ar fi!
Ajax a avut un sezon dezastruos în Olanda și, cu trei etape înainte de final, ocupă locul 5. E poziția eligibilă pentru turul doi preliminar Europa League, pentru care trage tare în luptă cu NEC și Utrecht.
De asemenea, Porto e în cărți pentru aceeași fază. Dacă pierde finala Cupei cu liderul Sporting și termină pe locul 4 în campionat, ar putea ieși în calea românilor. La fel și Anderlecht sau Bruges, care duc o luptă la baionetă pentru titlu împreună Union St. Gillois, dar oricare dintre ele poate termina pe poziția a treia, cu trimiterea spre turul doi preliminar EL.
Când se joacă Europa League
tur 1 preliminar – 11 și 18 iulie
tur 2 preliminar – 25 iulie și 1 august
tur 3 preliminar – 8 și 15 august
play-off – 22 și 29 august
