Mario Branco, omul din spatele transferurilor lui Mourinho, a preluat conducerea sportivă la Benfica Lisabona. În trecut, a ocupat o funcție similară la FCSB.
După despărțirea de FCSB, Mario Branco și-a continuat cariera cu discreție, dar cu rezultate notabile. A ocupat funcția de director sportiv la mai multe cluburi importante din Europa: Leixões, Astra Giurgiu (în sezonul 2011-2012), Estoril, Hajduk Split și PAOK Salonic, unde a colaborat cu antrenorul român Răzvan Lucescu.
În vara anului 2020, presa din Italia îl anunța în „pole-position” pentru postul de director sportiv la AS Roma. Transferul nu s-a concretizat, însă Branco și-a continuat drumul profesional în Portugalia, la Famalicão, unde a activat pentru o perioadă scurtă, de șase luni.
Colaborarea cu Jose Mourinho la Fenerbahce
Din iulie 2022 și până în iunie 2025, Mario Branco a ocupat postul de director sportiv la Fenerbahce Istanbul. În această perioadă, a colaborat cu antrenorul Jose Mourinho, una dintre cele mai influente personalități din fotbalul european.
Contribuția sa la strategia sportivă a clubului turc a fost apreciată de oficiali și suporteri, consolidându-i reputația de profesionist eficient, capabil să gestioneze presiunea performanței într-un mediu competitiv.
Provocarea supremă: Benfica Lisabona
Vara anului 2025 aduce cea mai mare provocare din cariera lui Mario Branco. A fost ofertat de Benfica Lisabona, unul dintre cele mai prestigioase cluburi din Europa, cu un palmares impresionant și așteptări uriașe.
Mutarea la Benfica marchează o etapă nouă în traseul portughezului, care revine în țara natală pentru a gestiona unul dintre cele mai complexe proiecte sportive de pe continent.
Potrivit publicației „Footboom”, portughezii sunt convinși că Mario Branco va reuși să reconstruiască echipa și să o readucă în elita fotbalului mondial.
Reputația și stilul: discreție, eficiență și încredere
Jurnaliștii de la „Footboom” subliniază că numirea lui Mario Branco nu este doar o promovare în carieră, ci semnalul începutului unei noi ere la Benfica. Aceștia scriu:
„Reputația lui Branco, clădită pe discreție și mare profesionalism, i-a adus elogii chiar și din partea unor nume ilustre ale fotbalului mondial, precum Jose Mourinho.
Tocmai această strălucire tăcută alimentează astăzi încrederea Benficăi în abilitățile sale. Numirea lui nu este o simplă funcție, ci începutul unei noi ere. Pe măsură ce Benfica navighează în apele mereu schimbătoare ale fotbalului, Branco va fi busola care va ghida proiectele și achizițiile de jucători către noi obiective de succes.”
Un om din umbră, cu influență tot mai mare
Mario Branco nu este o figură vocală în spațiul public. Dar activitatea sa din culisele cluburilor europene a fost constant apreciată. Capacitatea sa de a negocia contracte, de a aduce jucători valoroși și de a lucra în echipe mixte de decizie a fost remarcată în toate cluburile în care a activat.
Experiența acumulată în Grecia, România, Croația, Turcia și Portugalia îl recomandă drept unul dintre cei mai competenți directori sportivi din prezent.
