Naționala masculină de handbal a României a început preliminariile Campionatului European din 2028 cu o înfrângere în Franța. Gazdele s-au impus joi, 5 noiembrie, cu 34-27, după un meci în care diferența de pe tabelă a arătat cu totul altfel la pauză. Atunci, Franța conducea cu numai 15-13, iar echipa pregătită de Sandu Iacob încă putea spera să rămână aproape de una dintre marile forțe ale handbalului european. Repriza secundă a schimbat însă ritmul și a lăsat România fără puncte la primul pas în grupa de calificare.
Contrastul dintre cele două reprize spune povestea partidei mai bine decât scorul final luat separat. România nu a intrat în joc ca o echipă care așteaptă doar să limiteze proporțiile unei înfrângeri. A avut primul atac, a deschis scorul prin Andrei Buzle și a condus cu 2-1 după ce a marcat și Oancea. Au urmat minute în care francezii au revenit, dar tricolorii au răspuns și au ținut jocul deschis. Buzle a egalat la patru, apoi a readus România în avantaj în debutul întâlnirii.
Jocul a rămas echilibrat până la 7-7. Din acel moment, gazdele au găsit o primă perioadă mai bună și au început să se desprindă. Franța a reușit o secvență de patru goluri în timp ce România a înscris o singură dată, însă diferența din prima parte nu a devenit imposibil de recuperat. Tricolorii au rămas în meci și au profitat de ultimele minute ale reprizei ca să se apropie din nou. Golul lui Oancea chiar înaintea pauzei a fixat scorul de 15-13.
Andrei Buzle a fost omul care a susținut ofensiva României în acea perioadă. Potrivit relatării Gazetei Sporturilor, interul avea șase goluri din șapte aruncări încă din minutul 13 și a ajuns la opt reușite din 11 încercări până la pauză. Ionuț Iancu a contribuit și el la menținerea diferenței într-o zonă accesibilă, cu cinci parade consemnate în prima repriză. Nu a fost suficient doar să reziste apărarea: România a avut nevoie și de execuții bune în atac ca să rămână la două goluri în spatele gazdelor.
După reluare, Franța a transformat avantajul mic într-unul mai greu de contestat. România a început repriza cu o eliminare de două minute a lui Buzle, iar gazdele au punctat la primul lor atac. Diferența a urcat ulterior la cinci goluri, înainte ca echipa lui Sandu Iacob să mai aibă o reacție și să se apropie la trei. A fost momentul care a păstrat suspansul pentru scurt timp, dar nu a schimbat direcția partidei. Apărarea franceză a devenit mai greu de depășit, iar România a găsit tot mai rar răspunsuri în atac.
Relatarea meciului notează că Buzle a marcat doar de două ori în repriza a doua, după cele opt goluri înscrise până la pauză. Este o diferență semnificativă în distribuția contribuției sale ofensive, dar nu poate explica singură rezultatul. Ritmul întregii echipe a scăzut în partea secundă, în timp ce Franța a gestionat mai bine momentele decisive. Spre minutul 50, distanța dintre cele două formații ajunsese deja la șapte goluri. Finalul a confirmat acest decalaj: 34-27.
Pentru România, partida din Franța este un reper util, nu un verdict asupra întregii campanii. Echipa a arătat în primele 30 de minute că poate construi atacuri și poate rămâne în contact cu un adversar de anvergură. În același timp, cele 30 de minute de după pauză au arătat cât de repede se poate pierde echilibrul când numărul greșelilor crește și golurile vin mai greu. Diferența de două goluri de la pauză și cea de șapte de la final trebuie privite împreună, nu alese convenabil una în locul celeilalte.
România și Franța fac parte din grupa a șasea a preliminariilor, alături de Polonia și Letonia. În această formulă, fiecare partidă oferă o nouă ocazie de a aduna puncte, iar debutul împotriva Franței nu încheie nimic de unul singur. Următorul obiectiv pentru tricolori este să păstreze perioadele bune mai mult decât o repriză și să găsească soluții când adversarul își ridică nivelul defensiv. Meciul de joi lasă o imagine clară: început curajos, pauză strânsă și o repriză secundă în care Franța a făcut diferența.
