FC Petrolul Ploiești a anunțat oficial numirea portughezului Ricardo Andre de Pinho Sousa în funcția de antrenor principal, după despărțirea de tehnicianul turc Mehmet Topal. Anunțul a fost făcut duminică de clubul prahovean prin intermediul rețelelor de socializare, odată cu prezentarea oficială a noului comandant de pe banca tehnică.
Cine este Ricardo Sousa, noul antrenor al Petrolului
Ricardo Sousa (47 de ani) devine astfel al treilea antrenor portughez din Superliga României, după Filipe Coelho, instalat la Universitatea Craiova în toamna trecută, și Nuno Campos, noul tehnician al lui Dinamo București după plecarea lui Zeljko Kopic.
Tehnicianul lusitan are în CV o carieră apreciată ca fotbalist, dar și o experiență consistentă ca antrenor. A jucat peste 150 de meciuri în prima ligă din Portugalia, pentru FC Porto, Beira-Mar, Santa Clara, Belenenses și Boavista, precum și în Germania (Hannover 96, Offenbach), Olanda (De Graafschap), Cipru (Omonia Nicosia) sau Slovenia (Drava Ptuj). De asemenea, a evoluat la toate reprezentativele de junior ale Portugaliei.
Experiența ca antrenor
Cariera de antrenor și-a început-o în 2015, la Sanjoanense, iar mai apoi a condus mai multe echipe din eșaloanele inferioare ale Portugaliei, precum Lusitano VRSA, Anadia, Felgueiras și Beira-Mar, înainte de a face pasul către divizia a doua portugheză. A adunat astfel 99 de partide în Liga Portugal 2, acolo unde le-a antrenat pe Mafra, Feirense și, ultima dată, Vizela, în prima parte a stagiunii 2025-2026.
De asemenea, Sousa are experiență și în Arabia Saudită, la Al-Ain, în sezonul 2024-2025, ceea ce demonstrează capacitatea sa de a se adapta la diverse culturi fotbalistice și mentalități diferite.
Contract și staff tehnic
Potrivit comunicatului oficial al clubului, acordul dintre cele două părți va fi în vigoare până la finalul stagiunii 2026-2027. Ricardo Sousa își va începe mandatul la cârma „lupilor” pe 15 iunie, atunci când este programat primul antrenament al verii.
Alături de el vor mai veni la Ploiești doi antrenori secunzi, Tiago Alexander Martins Galhardo Ferreira și Andre Pereira de Matos, dar și un video-analist, Nuno Simao Gomes Da Costa, cei care vor întregi stafful tehnic al galben-albaștrilor.
Situația dificilă de la Petrolul
Numirea lui Ricardo Sousa vine într-un moment deosebit de delicat pentru Petrolul Ploiești. Clubul prahovean traversează una dintre cele mai dificile perioade din ultimii ani, după ce a solicitat recent intrarea în procedură de insolvență, pe fondul unor datorii estimate la aproximativ 9 milioane de euro.
Mehmet Topal a reușit să mențină Petrolul în Superligă, însă finalul de sezon a fost unul dificil pentru ploieșteni. Echipa a încheiat play-out-ul pe locul 12, prima poziție deasupra zonei de baraj, în ciuda eșecului sever suferit în ultima etapă, 1-5 pe teren propriu cu Oțelul Galați.
Obiective pentru sezonul viitor
Cu un buget redus și o situație financiară complicată, Ricardo Sousa va avea misiunea de a consolida echipa și de a o menține în prima ligă, într-un campionat care devine din ce în ce mai competitiv. Experiența sa în fotbalul portughez, unul dintre cele mai puternice din Europa, ar putea reprezenta un atu important în abordarea acestui proiect dificil.
Portughezii au început să domine tot mai mult băncile tehnice din Superliga României, iar Ricardo Sousa speră să demonstreze că poate face față presiunii și să aducă rezultatele așteptate de suporterii petroliști, în ciuda constrângerilor financiare majore cu care se confruntă clubul.
