Cehia și Africa de Sud se înfruntă în această seară, de la ora 19:00, într-un meci care poate decide soarta celor două naționale în Grupa A a Campionatului Mondial 2026. Partida, programată pe Mercedes-Benz Stadium din Atlanta, este una cu mize uriașe, ambele echipe fiind în căutarea primelor puncte după eșecurile suferite în runda inaugurală.
Campionatul Mondial de Fotbal din 2026, găzduit pentru prima dată de trei națiuni (SUA, Canada și Mexic) și cu un format extins la 48 de echipe, a început cu stângul pentru cehii și sud-africani. Cehia a fost învinsă dramatic de Coreea de Sud cu scorul de 2-1, deși a reușit să deschidă scorul în minutul 59 prin Krejci. Africanii, la rândul lor, au pierdut meciul de deschidere al turneului contra gazdelor din Mexic, scor 0-2, la Estadio Azteca.
Scenarii complicate pentru ambele echipe
Meciul de astăzi este considerat o adevărată finală pentru Cehia și Africa de Sud, ambele aflându-se în situația de a fi eliminate încă din faza grupelor dacă nu reușesc să obțină puncte. Calculele sunt complicate pentru ambele formații, care nu mai depind doar de propriile rezultate.
Cehia ar fi eliminată matematic din cursa pentru optimi dacă pierde în această seară cu Africa de Sud și Mexic reușește să obțină cel puțin un punct în meciul cu Coreea de Sud, programat vineri dimineață. La fel stau lucrurile și pentru Africa de Sud, care ar părăsi competiția prematur în cazul unei înfrângeri cu Cehia și al unui rezultat de egalitate sau victorie pentru Coreea de Sud în meciul cu Mexic.
Echipele probabile și arbitrajul istoric
Selecționerul Cehiei, Miroslav Koubek, este așteptat să trimită pe teren următoarea formulă: Kovar – Chaloupek, Hranac, Krejci – Coufal, Soucek, Provod, Zeleny – Sojka, Sulc, Schick. Atacantul Patrick Schick, cunoscut pentru evoluțiile sale la Bayer Leverkusen, va fi principalul pericol pentru apărarea africană.
De partea cealaltă, selecționerul Hugo Broos, campion al Africii în 2017 cu Camerun, ar putea alinia o echipă în formula: Williams – Mudau, Okon, Mbokazi, Sibisi, Modiba – Mokoena, Mbatha, Adams – Foster, Rayners. South Africa va trebui să facă față absențelor importante după ce doi jucători au încasat cartonașe roșii în meciul cu Mexic.
Un element inedit al acestei partide îl reprezintă brigada de arbitraj. Centrala Tori Penso, în vârstă de 39 de ani, va deveni doar a doua femeie din istorie care conduce un meci la Campionatul Mondial de Fotbal. Precedenta a fost stabilită la ediția din 2022, când franțuzoaica Stéphanie Frappart a arbitrat meciul Germania – Costa Rica.
Declarații înaintea meciului
Cei doi selecționeri au abordat cu realism partida de la Atlanta. „Suntem în aceeași situație ca adversarul nostru după primul meci, iar asta complică lucrurile. Însă vom face tot ce ne stă în putință pentru a câștiga”, a declarat Miroslav Koubek, adăugând că echipa sa se va concentra pe combinații mai bune și pe menținerea posesiei.
Hugo Broos, cel care a scris istorie cu Camerun la Cupa Africii pe Națiuni în 2017, a recunoscut greșelile din primul meci: „Cel mai important lucru este să analizăm ce am greșit în meciul împotriva Mexicului. Acum vom înfrunta un adversar complet diferit. Cehia are o echipă puternică din punct de vedere fizic. Știm ce am greșit, iar cel mai important lucru este că și jucătorii știu asta.”
Cote și favoriți
Bookmakerii o văd pe Cehia ca favorită la victorie în această seară, oferind o cotă de 1,78 pentru succesul europeanilor. Africa de Sud are o cotă de 4,65 pentru victorie, în timp ce remiza este cotată la 3,75. Având în vedere că ambele echipe au primit câte două goluri în prima etapă, pariorii se așteaptă la un meci cu puține goluri, varianta „sub 2,5 goluri” fiind cotată la 1,74.
Meciul Cehia – Africa de Sud va fi transmis în direct de Antena 1 și va putea fi urmărit și pe platforma AntenaPLAY, începând cu ora 19:00 (ora României). Pentru fanii fotbalului care vor să urmărească evoluția în timp real, GSP.ro și FANATIK vor oferi live-text cu toate fazele importante ale partidei.
O victorie în această seară ar menține speranțele de calificare în optimi pentru una dintre cele două naționale, în timp ce înfrângerea ar însemna un deznodământ prematur pentru o echipă care a visat la o performanță istorică pe teritoriul nord-american.
