Regimul comunist a avut un impact major asupra sportului, unde nu s-a ferit să pună cenzura, ca și în celelalte domenii. Totuși, să ștergi complet un campion din cărțile de istorie este deja prea mult! Cei care acum sunt deja seniori poate că își mai aduc aminte de Ionel Drîmbă, dar tinerii nu au nicio șansă să mai știe cine este și ce mare realizare a avut.
Povestea sa a început pe data de 18 martie 1942, la Timișoara, când a venit pe lume. 8 ani mai târziu, mergea deja la Flacăra Roșie și în 1959 era la Campionatul național de juniori de sabie și floretă. În 1960, a ajuns la Steaua București.
În anul 1968, sportivul câștiga aurul olimpic la floretă la Jocurile Olimpice Mexico City 1968. Era primul medaliat de pe teritoriul țării noastre, iar juriul era de părere că și-a meritat pe deplin premiul. A fost numit unic, extrem de agil, un „Ilie Năstase al Scrimei”, așa cum spunea Petru Kuki. S-a făcut remarcat și la edițiile Roma 1960 și Tokyo 1964, iar în 1968 și 1969, a cucerit titlurile europene la floretă.
Ionel Drîmbă a fost medaliat cu bronz la echipe la mondialele din 1969 de la Havana și se putea lăuda că în decursul carierei sale, a câștigat Cupă Mondială, „Giovani” din Bologna (1967), „A. Rommel” din Paris (1968), „Martini” din Torino (1970).
Cel mai bun scrimer al lumii a fost român, dar comuniștii i-au șters reușitele cu buretele! Ion Drîmbă a fost cunoscut în întreaga lume
Maestrul a fost desemnat, vreme de doi ani la rând, cel mai bun scrimer al lumii, titlu pe care i l-a dat Asociația Internațională a Presei Sportive. Campioni din întreaga lume îi urmăreau prestația pentru a reuși să-l depășească.
În 1970, aflat la un concurs de la Paris, a plecat din cantonamentul echipei și a mers la Ambasada Republicii Federale Germania, unde a cerut statut de refugiat, fiind nemulțumit de condițiile din România. Era extrem de supărat că nu primise nici Fiatul 500 promis pentru titlul olimpic. Astfel, a reușit să plece, dar a fost șters de comuniști din istorie.
În ultimii săi ani de glorie, din Germania, în perioada 1970-1972, a contribuit la succesele realizate de Matthias Behr și Alexander Pusch, din postura de antrenor. A continuat să profeseze până în 1980, dar în SUA, unde a predat scrimă la Pima Community College, și apoi la San Francisco, unde și-a deschis propria școală de scrimă. A ajuns și în Venezuela, apoi în Brazilia, dar și Sao Paolo, unde și-a cunoscut soția.
Ultima bătaie de joc încasată de la statul român pentru marele sportiv
Ionel Drîmbă s-a căsătorit cu Ileana Gyulai, campioană mondială și medaliată olimpică la floretă. Alături de ea, a avut 4 copii. Au venit în România abia în 1996, când a vrut să fie președinte al Comitetului Olimpic și Sportiv Român, dar a fost refuzat, în favoarea lui Ion Țiriac, pentru că nu avea studii superioare.
Supărat și dezamăgit, a plecat să antreneze în Brazilia. Nu s-a mai întors niciodată acasă, acolo și-a găsit finalul, pe 20 februarie 2006. Singurul moment în care i-a apreciat și statul munca a fost în anul 2000, când i s-a decernat Ordinul Național „Pentru Merit” în grad de ofițer.
