Jari Litmanen, legenda finlandeză care a jucat pentru Ajax, Barcelona și Liverpool, a făcut o revenire surprinzătoare în fotbal la vârsta de 55 de ani. Fostul star a semnat un contract cu o echipă din Estonia și va fi mai în vârstă decât antrenorul și președintele clubului la un loc.
Revenire spectaculoasă la 55 de ani
La 14 ani după ce s-a retras din fotbalul profesionist, Jari Litmanen revine oficial pe gazon. Fostul mare jucător finlandez a semnat un contract cu JK Tallinna Kalev, echipă care evoluează în Esiliiga, divizia secundă din Estonia.
Decizia lui Litmanen a surprins pe toată lumea. La 55 de ani, acesta va fi cu 16 ani mai în vârstă decât antrenorul Ivan Stojkovic (39 de ani) și cu 15 ani mai bătrân decât președintele clubului, Ragnar Klavan (40 de ani), fost jucător la Liverpool și Cagliari.
Motivul revenirii
„Echipa a rămas fără mai mulți jucători și, cum deja mă antrenam cu ei, antrenorul m-a rugat să-i ajut. Am acceptat”, a explicat Litmanen decizia sa de a reveni pe teren.
Anul trecut, din lipsă de efectiv, „Kuningas” (Regele, cum i se spune în Finlanda) a făcut parte la câteva partide din lotul echipei secunde a clubului, pentru care evoluează și fiii săi, Caro (20 de ani) și Bruno (18 ani).
O carieră legendară
Jari Litmanen este unul dintre cei mai mari jucători finlandezi din toate timpurile. Născut la Lahti, acesta a strâns 137 de selecții și 32 de goluri pentru naționala Finlandei.
În palmaresul său impresionant se regăsesc:
- Champions League (1 titlu + 1 finală)
- Cupa UEFA (1)
- UEFA Super Cup (2)
- Intercontinental Cup (1)
- Eredivisie (5)
- KNVB Cup (3)
- FA Cup (1)
- Football League Cup (1)
Cluburile din carieră
Litmanen a evoluat pentru echipe de renume mondial pe parcursul carierei sale:
- Ajax Amsterdam (1992-1999, 2002-2004) – perioada de glorie
- FC Barcelona (1999-2001)
- FC Liverpool (2001-2002)
- Fulham (2008)
- HJK Helsinki, MyPa, Hansa Rostock, Malmo FF, FC Lahti
Legătura cu România
În mod surprinzător, Jari Litmanen a fost aproape să ajungă în România în 1990, la începutul carierei sale. Interesul pentru fotbalul românesc nu a fost însă concretizat printr-un transfer.
Performanțe individuale
Litmanen a fost desemnat de nouă ori cel mai bun fotbalist finlandez al anului și a câștigat titlul de golgheter al Eredivisie în sezonul 1993-1994 și al Champions League în 1995-1996.
La Ajax Amsterdam, a făcut parte din echipa legendară care a cucerit Champions League în 1995, alături de nume precum Patrick Kluivert, Clarence Seedorf, Edgar Davids și Edwin van der Sar.
Ce urmează pentru Litmanen
Revenirea lui Jari Litmanen pe teren la 55 de ani este un moment special pentru fotbalul mondial. Acesta va juca alături de fiii săi la Tallinna Kalev, creând o poveste de familie unică în lumea fotbalului.
Chiar dacă nivelul competiției din Esiliiga este modest comparativ cu cariera sa de top, prezența lui Litmanen aduce notorietate și experiență inestimabilă pentru tinerii jucători din Estonia.
Surse: Sport.ro
