Istvan Kovacs, cel mai important arbitru român al momentului, se află la Cupa Mondială 2026 din Statele Unite ale Americii, dar fanii fotbalului așteaptă încă să îl vadă la centru. Deși a fost delegat de FIFA pentru al doilea turneu final consecutiv, centralul din Carei nu a fost desemnat să oficieze niciun meci în primele zile ale competiției, deși primește o sumă impresionantă doar pentru prezența sa la turneu.
Situația actuală: Kovacs, pe lista FIFA, dar fără meciuri arbitrate
Forul mondial a publicat lista arbitrilor delegați pentru primele partide de la CM 2026, iar Istvan Kovacs nu se regăsește printre ei. Meciurile Mexic – Africa de Sud, Coreea de Sud – Cehia, Canada – Bosnia și Herțegovina sau SUA – Paraguay au fost încredințate altor oficiali de meci din Brazilia, Egipt, Argentina sau Olanda.
Cu toate acestea, prezența lui Kovacs în SUA este certă. Acesta face parte din brigada românească completă alături de asistenții Mihai Marica și Ferencz Tunyogi, cei trei fiind incluși pe lista oficialilor de meci selectați de FIFA pentru turneul final. Experiența vastă a arbitrului român și performanțele sale în competițiile europene îl recomandă pentru a oficia partide importante pe parcursul competiției.
Record istoric: Singurul arbitru cu finale în toate competițiile europene
Ceea ce îl diferențiază pe Istvan Kovacs de ceilalți arbitri prezenți la CM 2026 este un record unic în lume. Românul este singurul central din istorie care a fost delegat la finalele celor trei competiții continentale europene: Conference League (2022), Europa League (2024) și Champions League (2025). Această performanță istorică îl plasează într-o ligă aparte a arbitrilor internaționali și justifică încrederea FIFA în capacitățile sale.
La precedenta ediție a Cupei Mondiale, desfășurată în Qatar în 2022, Kovacs nu a avut șansa de a arbitra la centru, fiind folosit doar ca arbitru de rezervă în opt partide. Experiența acumulată în cei patru ani de atunci, culminând cu finala Ligii Campionilor din acest an, l-a propulsat însă în elita absolută a arbitrilor mondiali.
Câștiguri impresionante și brigada românească completă
Prezența la Cupa Mondială 2026 aduce venituri substanțiale pentru Istvan Kovacs. Potrivit datelor furnizate de FIFA, arbitrul român va primi 100.000 de dolari doar pentru faptul că se află pe lista oficialilor de meci. Sumele suplimentare pentru fiecare partidă arbitrată sunt de 3.000 de dolari pentru meciurile din faza grupelor și 10.000 de dolari pentru fazele eliminatorii.
Brigada românească este completă la turneul final, cu Mihai Marica și Ferencz Tunyogi în rolul de asistenți. Aceștia vor primi și ei sume consistente pentru participare, iar colaborarea de lungă durată dintre cei trei reprezintă un avantaj important în momentul în care vor fi delegați la o partidă.
Perspective: Când va arbitra Kovacs la CM 2026?
Având în vedere statutul său și experiența acumulată, este de așteptat ca Istvan Kovacs să fie delegat la meciuri importante în fazele superioare ale competiției. FIFA are obiceiul de a-și rezerva cei mai buni arbitri pentru partidele cu miză ridicată din optimi, sferturi sau semifinale.
Până atunci, centralul român se pregătește intens alături de ceilalți 35 de arbitri centrali selectați pentru turneu, participând la seminarii și sesiuni de pregătire fizică și mentală sub coordonarea legendarului Pierluigi Collina, șeful arbitrilor FIFA. Condiția fizică și mentală optimă sunt esențiale pentru ca Kovacs să fie pregătit atunci când va primi prima delegare la centru.
Fanii fotbalului din România așteaptă cu nerăbdare momentul în care Istvan Kovacs va fluiera startul unei partide la Cupa Mondială 2026, un moment care ar reprezenta o nouă bornă importantă în cariera unuia dintre cei mai apreciați arbitri ai generației sale.
