Istvan Kovacs a condus la centru duelul dintre Inter și Atletico din prima manșă a optimilor de finală din UEFA Champions League. Arbitrul român a fost implicat într-o fază controversată în care fanii echipei gazdă au cerut în cor lovitură de la 11 metri. Echipa lui Simone Inzaghi a câștigat cu 1-0 confruntarea în care Horațiu Moldovan a fost rezervă.
Istvan Kovacs, moment complicat la meciul Inter – Atletico
Inter – Atletico a fost meciul zilei în prima manșă din optimile de finală ale UEFA Champions League. Echipa gazdă s-a impus cu 1-0, după golul marcat de Marko Arnautovic, introdus pe teren la pauză în locul accidentatului Marcus Thuram. Meciul a fost condus de o brigadă compusă doar din arbitri români: Istvan Kovacs la centru, Vasile Marinescu și Ovidiu Artene arbitri asistenți, Horațiu Feșnic rezervă, Cătălin Popa asistentul din camera VAR.
În minutul 13, tot stadionul a cerut lovitură de la 11 metri, dar Istvan Kovacs a lăsat jocul să continue. Lautaro Martinez a şutat de la 18 metri, mingea a ricoşat din piciorul lui Axel Witsel în mâna lui Nahuel Molina. A fost momentul în care fanii și jucătorii lui Inter au luat foc, dar arbitrul român nu s-a lăsat înduplecat.
„Concluzie la șutul lui Lautaro, mingea lovește brațul lui Molina: arbitrul (n.r. Istvan Kovacs) a ignorat complet, iar jucătorii lui Inter care și-ar fi dorit penalty au protestat”, au scris italienii de la ilmessaggero.it.
Istvan Kovacs, „coșmarul” lui Atletico
Jurnaliștii din Italia au concluzionat că Istvan Kovacs a fost poziționat foarte bine și a văzut excelent momentul, dar a decis că nu trebuie să acorde penalty, deși balonul a atins brațul stâng al jucătorului de la Atletico. Arbitrii din camera VAR nu au considerat că este necesar să intervină.
Partida din Champions League a fost treia în care Istvan Kovacs a arbitrat Atletico. Formația lui Diego Simeone a pierdut de fiecare dată.
0-1 cu Man. City (sferturi Champions League 2021/2022)
0-2 cu Club Brugge (grupe Champions League 2022/2023)
0-1 cu Inter (optimi Champions League 2023/2024)
Partida de la Milano a avut parte și de un moment emoționant. Fanii au vărsat o lacrimă în memoria fostului internațional Andreas Brehme, jucătorul care a marcat în anul 1990 singurul gol al finalei Cupei Mondiale în care Germania a învins Argentina cu 1-0. Fostul internațional a murit cu câteva ore înaintea fluierului de final al confruntării din Champions League.
În cel de-al doilea meci din Champions League, PSV și Dordmund au terminat la egalitate: 1-1.
