Gică Hagi a făcut prima surpriză majoră de când a preluat conducerea echipei naționale a României. Selecționerul „tricolorilor” l-a convocat în premieră la echipa națională de seniori pe David Matei (19 ani), tânărul mijlocaș care a cucerit titlul și Cupa României cu Universitatea Craiova în primul său sezon la nivelul primei ligi.
De la Liga 2 la națională în doar un an
Povestea lui David Matei este una de vis. În vara lui 2025, oltenii plăteau 75.000 de euro pentru a-l aduce de la CSA Steaua București, echipă din Liga a doua. Niciun fan al Craiovei nu putea anticipa atunci că adolescentul va deveni unul dintre jucătorii-cheie ai echipei care avea să câștige eventul.
„Foarte bine, foarte bine. Vede el ceva. E un moment pe care copilul poate să exploateze la maxim și să îi dea încredere”, a reacționat Sorin Cârțu, președintele de onoare al Universității Craiova, citat de Digisport.
Comparat cu Gică Hagi la debut
Ceea ce face convocarea lui Matei și mai specială este paralela istorică trasată chiar de oficialul Craiovei. Sorin Cârțu l-a comparat pe tânărul mijlocaș cu însuși Gică Hagi, amintind că și „Regele” a primit o șansă similară la vârsta de 18 ani.
„Și Hagi a fost la vremea respectivă venit la națională tot așa, când l-a convocat Lucescu”, a spus Cârțu.
Gică Hagi a fost debutat de regretatul Mircea Lucescu pe 10 august 1983, într-un meci cu Norvegia, la doar 18 ani, șase luni și cinci zile. Acum, la 43 de ani după acel moment istoric, Hagi îi oferă aceeași șansă unui alt tânăr talentat.
Performanțele care l-au recomandat
David Matei a impresionat în sezonul 2025-2026 al Superligii, devenind titular incontestabil în play-off. Mijlocașul a jucat în toate meciurile decisive ale Craiovei, cu excepția primei partide cu FC Argeș, când a fost suspendat.
Statistica sa vorbește de la sine: 5 goluri și 2 pase decisive în 36 de meciuri disputate pentru „Alb-albaștri”. Cifre remarcabile pentru un jucător care evoluează pe postul de mijlocaș central și care încă nu a împlinit 20 de ani.
Cei șase „tricolori” ai Craiovei
Universitatea Craiova este campioana României și are nu mai puțin de șase reprezentanți în lotul naționalei convocat de Gică Hagi. Alături de David Matei, vor mai face deplasarea la Tbilisi și București:
- Nicușor Bancu – căpitanul naționalei
- Vladimir Screciu
- Ștefan Baiaram
- Alexandru Cicâldău
- Tudor Băluță
Programul meciurilor din iunie
Naționala României va disputa două partide de pregătire în luna iunie, ambele în perspectiva calificării la viitoarele competiții internaționale:
- Marți, 2 iunie, ora 20:00: Georgia – România (Tbilisi, Stadionul „Mikheil Meskhi”)
- Sâmbătă, 6 iunie, ora 20:45: România – Țara Galilor (București, Stadionul Steaua)
David Matei va avea astfel șansa să își facă debutul la echipa națională de seniori sub comanda lui Gică Hagi, într-un moment istoric pentru fotbalul românesc. Tânărul mijlocaș a reprezentat deja România la toate categoriile de juniori (U17, U18, U19, U20 și U21), iar acum urcă ultima treaptă a piramidei fotbalistice.
Un simbol al noii generații
Convocarea lui David Matei simbolizează perfect filosofia lui Gică Hagi ca selecționer: încredere în tineret și curajul de a da șanse jucătorilor promițători din campionatul intern. „Regele” a promis că va miza pe fotbaliști tineri și a demonstrat imediat că își respectă cuvântul.
Pentru Universitatea Craiova, prezența a șase jucători în lotul naționalei este o confirmare a valorii campioanei României. Iar pentru David Matei, această convocare reprezintă îndeplinirea unui vis și începutul unei cariere internaționale care promite să fie strălucitoare.
