Cea de-a 23-a ediție a Campionatului Mondial de Fotbal 2026 a ajuns în ziua a cincea de competiție, iar această seară aduce unul dintre cele mai așteptate meciuri ale primei săptămâni. Portugalia, una dintre pretendentele la titlu, debutează în grupa K împotriva RD Congo, partidă care va avea loc pe NRG Stadium din Houston, Texas, cu începere de la ora 20:00 (ora României).
O nouă aventură mondială pentru Ronaldo
La 41 de ani, Cristiano Ronaldo este pregătit să scrie încă o pagină de istorie pentru fotbalul mondial. Starul portughez participă pentru a șasea oară consecutiv la un Campionat Mondial, o performanță remarcabilă care subliniază longevitatea și profesionalismul său. Selecționerul Roberto Martinez l-a anunțat titular pentru această partidă, Ronaldo urmând să evolueze în avanposturi, secondat de Bernardo Silva și Pedro Neto.
Portugalia vine la această ediție a Cupei Mondiale cu un lot impresionant, plin de jucători care evoluează în cele mai puternice campionate ale Europei. Alături de Ronaldo, pe teren vor mai fi nume precum Bruno Fernandes, Bernardo Silva, João Cancelo, Vitinha sau João Neves. Echipa lusitană a câștigat Liga Națiunilor înainte de Mondial, o competiție în care a învins Germania pe teren propriu și Spania în finală.
RD Congo, la a doua participare din istorie
De cealaltă parte, „Leoparzii” din RD Congo trăiesc un moment istoric. Naționala africană se află la a doua participare la un Campionat Mondial, prima datând din 1974, când țara era cunoscută sub numele de Zair. Au trecut 52 de ani de atunci, iar congolezii au reușit să se califice după o dramă în play-off-ul intercontinental, când Axel Tuanzebe a marcat golul victoriei în prelungiri împotriva Jamaicăi.
Antrenorul Sebastien Desabre a declarat înaintea meciului că echipa sa nu se va apăra pasiv: „Vreau ca echipa mea să joace, așa că ne vom asuma riscuri. Nu există nicio teamă înaintea acestui eveniment major. Avem 100 de milioane de congolezi care ne vor urmări și vrem să jucăm bine, să dăm dovadă de curaj.”
Echipele de start și miza partidei
Portugalia va începe cu: Diogo Costa – João Cancelo, Gonçalo Veiga, Tiago Araújo, Nuno Mendes – Bruno Fernandes, Vitinha, João Neves – Bernardo Silva, Cristiano Ronaldo, Pedro Neto.
RD Congo va alinia: Mpasi – Wan-Bissaka, Kapuadi, Axel Tuanzebe, Mbemba, Masuaku – Moutoussamy, Kayembe, Mukau – Wissa, Bakambu.
Partida va fi arbitrată de qatarianul Abdulrahman Al Jassim și va fi transmisă în România de Antena 1 și pe platforma AntenaPLAY. În grupa K mai evoluează Columbia și Uzbekistan, acestea urmând să se întâlnească în noaptea de miercuri spre joi.
Portugalia are o istorie bogată la Campionatele Mondiale, cea mai bună performanță fiind locul 3 în 1966. De atunci, lusitanii au mai ajuns o dată în semifinale în 2006, dar au fost eliminați de Maroc în sferturile de finală ale ediției din Qatar 2022. RD Congo, pe de altă parte, caută primul punct și primul gol din istorie la un turneu final.
Meciul promite să fie unul spectaculos, cu Portugalia favorită certă la câștigarea grupei, dar cu o RD Congo motivată să creeze surpriza și să scrie o nouă pagină de istorie pentru fotbalul african.
