Visul american s-a transformat într-un coșmar la Seattle! Naționala Belgiei a făcut instrucție cu Statele Unite ale Americii, scor 4-1, într-un meci din optimile de finală ale Cupei Mondiale 2026, și a trimis gazdele turneului acasă, în fața a peste 66.000 de spectatori dezgustați.
Belgia, spectacol total pe Lumen Field
„Diavolii Roșii” au arătat de ce sunt considerați una dintre cele mai ofensive echipe ale turneului final. Charles De Ketelaere a deschis scorul încă din minutul 9, iar după ce Malik Tillman a egalat pentru SUA în minutul 31, belgianul a reușit dubla opt minute mai târziu (min. 33). Americanii au intrat la pauză conduși, dar sperau încă într-o remontadă istorică.
A doua repriză, dezastru total pentru americani
Hans Vanaken a majorat diferența în minutul 58, devenind cel mai vârstnic marcator belgian într-un meci eliminatoriu de Cupă Mondială din istorie. Lovitura de grație a venit în prelungiri, când Romelu Lukaku a înscris pentru 4-1 în minutul 90+3, stabilind scorul final.
Controversa Balogun și intervenția lui Trump
Meciul a fost precedat de o controversă majoră. Atacantul american Folarin Balogun, fotbalistul „salvat” de președintele Donald Trump după ce FIFA îi anulase inițial cartonașul roșu, a fost titularizat de antrenorul Mauricio Pochettino. Decizia a generat proteste vehemente din partea federației belgene, care considerau că americanul ar fi trebuit suspendat. Cu toate acestea, intervenția lui Trump nu a putut schimba soarta meciului.
Recorduri istorice pentru Belgia
Victoria de la Seattle a fost una cu multiple semnificații istorice pentru naționala Belgiei:
- Thibaut Courtois a stabilit un record pentru cele mai multe apariții la Cupa Mondială pentru naționala belgiană
- Hans Vanaken a devenit cel mai vârstnic marcator belgian într-un meci eliminatoriu de Mondial
- Belgia s-a calificat pentru a treia oară consecutiv în sferturile de finală ale competiției
Sferturi de finală: Belgia vs Spania
„Diavolii Roșii” vor întâlni Spania în sferturile de finală, la Los Angeles, într-un meci care promite să fie unul dintre cele mai spectaculoase ale turneului. Spaniolii au eliminat Portugalia în optimi, scor 1-0, și vin după o serie impresionantă de meciuri fără înfrângere.
SUA, ultima gazdă eliminată
Eliminarea SUA înseamnă că toate cele trei națiuni gazdă (SUA, Canada și Mexic) au părăsit competiția în fazele eliminatorii. Americanii au visat la o calificare istorică în sferturi, dar au întâlnit un adversar mult prea puternic. Peste 66.000 de fani americani au plecat acasă cu lacrimi în ochi, după ce au asistat la o lecție de fotbal practicată de belgieni.
Cupa Mondială 2026 continuă cu sferturile de finală, acolo unde Belgia va încerca să scrie o nouă pagină de istorie împotriva Spaniei.
