Hoffenheim și FCSB vor da piept în etapa a 6-a a fazei principale din UEFA Europa League, joi, 12 decembrie, de la ora 19:45, în Germania. Clubul din Bundesliga nu face parte din elita principalei competiții interne, însă a demonstrat de-a lungul timpului că se poate bate de la egal la egal chiar și cu granzii.
Hoffenheim, adversara FCSB-ului, din Liga a 8-a în vârful Bundesligii în decurs de 18 ani
Nu multă lume cunoaște povestea incredibilă a celor de la TSG Hoffenheim, care în 1899 s-au înființat drept un club de gimnastică. În anul 1945, atenția nemților s-a îndreptat către fotbal.
În anul 1990, Hoffenheim juca în al 8-lea eșalon al fotbalului din Germania, moment în care miliardarul Dietmar Hopp a decis să investească în cadrul echipei.
Fondatorul companiei de software SAP, care în trecut a îmbrăcat tricoul celor de la Hoffenheim la nivel de juniori, a cheltuit aproximativ 350 de milioane de euro cu gruparea din Bundesliga. În anul 2021, potrivit Forbes, Dietmar Hopp avea o avere estimată la aproape 8 miliarde de euro și a cheltuit 100 de milioane de euro doar pentru ridicarea unui stadion.
Hoffenheim a șocat o țară întreagă în 2008, în momentul în care a arătat că se poate lupta cu brio cu echipe precum Bayern Munchen. A ocupat prima poziție pentru ceva timp în Bundesliga, pe fondul unui joc foarte bun, însă a încheiat campionatul pe locul 7, iar campioană a devenit Wolfsburg, la două puncte în fața colosului bavarez Bayern.
Hoffenheim, echipa care l-a propulsat pe Roberto Firmino în Premier League
Roberto Firmino (33 de ani), brazilianul care a cucerit trofeul Champions League alături de Liverpool în sezonul 2018/2019, a evoluat la Hoffenheim timp de patru ani și jumătate. A fost cumpărat de nemți de la Tombense, din țara natală, în schimbul a 4 milioane de euro, în 2011.
Firmino a bifat 153 de prezențe pe gazon în toate competițiile pentru Hoffenheim. A marcat 49 de goluri și a oferit 36 de pase decisive, statistici care l-au pus pe radarul lui Liverpool. „Cormoranii” l-au luat de la Hoffenheim în 2015, pentru 41 de milioane de euro, iar sud-americanul i-a ajutat să pună mâna pe 7 trofee. Firmino a fost unul dintre cei mai importanți fotbaliști ai englezilor sub comanda lui Jurgen Klopp.
În prezent, Hoffenheim nu stă atât de bine în principala competiție internă. Are doar 13 puncte după 13 etape și ocupă poziția a 14-a. Nici în Europa League nu se poate spune că se descurcă fără probleme. Germanii au obținut 5 puncte după 5 runde din faza principală. Sunt pe locul 25, primul din exteriorul zonei care oferă speranțe pentru primăvara europeană, așa că au nevoie de un rezultat pozitiv cu FCSB, actuala campioană a României, care stă pe a 10-a treaptă a ierarhiei, cu 10 puncte.
