Mirra Andreeva a transformat un început dificil într-o victorie categorică împotriva Arynei Sabalenka, scor 6-4, 6-0, la Turneul Campioanelor din Indian Wells. Meciul a avut loc pe 11 noiembrie 2026, iar rezultatul i-a adus tinerei jucătoare primul loc în Grupa 2 și calificarea în semifinale. Pentru Sabalenka, înfrângerea nu înseamnă eliminare: cursa pentru celălalt loc de calificare rămâne deschisă.
Scorul final nu spune totul despre felul în care s-a desfășurat partida. Sabalenka a început mai bine, i-a luat serviciul adversarei și a condus cu 4-1 în primul set. La acel moment, perspectiva unui succes în două seturi pentru jucătoarea aflată în avantaj părea plauzibilă. Andreeva a schimbat însă direcția meciului fără să mai cedeze vreun game până la final. A câștigat ultimele 11 game-uri, întorcând primul set și închizându-l pe al doilea fără game pierdut.
Diferența dintre începutul și finalul întâlnirii este și mai clară în cifrele punctelor. Potrivit relatării WTA, Andreeva a câștigat 45 dintre ultimele 55 de puncte, iar întregul meci a durat 62 de minute. După ce a recuperat diferența din primul set, a închis manșa cu trei ași consecutivi. În setul secund a câștigat toate punctele jucate cu primul serviciu și a pierdut doar două puncte pe propriul serviciu. Sunt date care arată cât de puține ocazii de revenire i-au rămas adversarei.
Partida are o semnificație aparte și prin istoria recentă a duelului. Ultima lor întâlnire înaintea acestui meci fusese finala de la Indian Wells din 2025, câștigată de Andreeva după ce pierduse primul set. De această dată, cele două s-au întâlnit în competiția de final de sezon, desfășurată tot la Indian Wells, dar în alt format: fiecare meci din grupă influențează lupta pentru cele două locuri din semifinale. Avantajul obținut de Andreeva nu privește doar confruntarea directă, ci și poziția ei în grupă.
Andreeva venise după o victorie cu Elina Svitolina, tot în două seturi, 6-4, 6-0. Repetarea unui set câștigat cu 6-0 în primele două partide ale ei la Turneul Campioanelor reprezintă, conform WTA, o premieră pentru competiție. Rezultatele i-au asigurat primul loc în grupă. În loc să aștepte calculele ultimei runde, ea poate privi deja spre semifinală, chiar dacă mai are de jucat cu Karolina Muchova în faza grupelor.
Calificarea o plasează pe Andreeva într-un grup restrâns de jucătoare foarte tinere care au trecut de faza grupelor. WTA o identifică drept cea mai tânără semifinalistă a competiției de la Caroline Wozniacki, în 2009, și a cincea adolescentă ajunsă în semifinale de la introducerea actualului format cu grupe, în 2003. Acest reper nu trebuie confundat cu un titlu câștigat: rezultatul cu Muchova și apoi partida eliminatorie din semifinale sunt etape distincte ale parcursului său.
Pentru Sabalenka, seara a fost inversul începutului promițător. A avut un avantaj de trei game-uri în primul set, dar n-a mai găsit răspuns după revenirea adversarei. În analiza făcută după partidă, jucătoarea învinsă a recunoscut calitatea jocului Andreevei și faptul că are nevoie de timp pentru a se reface. Nu este vorba despre o eliminare deja decisă: Sabalenka urmează să joace cu Svitolina pentru al doilea loc de semifinală din grupă, potrivit programului prezentat de WTA.
Situația acestui grup arată de ce o victorie într-un singur meci nu poate fi confundată cu verdictul pentru toate participantele. Andreeva a terminat pe primul loc, dar cealaltă calificată depinde încă de confruntarea rămasă. Svitolina a revenit de la un set în urmă contra Karolinei Muchova, astfel că disputa sa cu Sabalenka are o miză directă. Deși Sabalenka a câștigat șase dintre cele șapte întâlniri anterioare cu Svitolina menționate de WTA, acel bilanț nu stabilește rezultatul viitorului meci.
Ceea ce se poate spune deja este că revenirea de la 1-4 împotriva Sabalenkăi a devenit momentul decisiv al parcursului Andreevei în grupă. Într-un turneu care reunește jucătoare de vârf, tânăra tenismenă a legat două victorii în minimum de seturi și și-a asigurat un loc între cele patru semifinaliste. Următoarea provocare va cere o nouă partidă solidă, nu doar amintirea unei serii spectaculoase de 11 game-uri câștigate la rând.
