Cristiano Ronaldo a anunțat joi, 5 noiembrie 2026, că nu va mai juca pentru naționala Portugaliei. La 41 de ani, atacantul încheie o carieră internațională începută în august 2003, cu 234 de selecții și 146 de goluri. Decizia privește echipa națională, nu și fotbalul de club: Ronaldo continuă să joace pentru Al-Nassr, în Arabia Saudită. Anunțul a venit printr-un mesaj video în care a vorbit despre responsabilitatea de a purta tricoul cu numărul șapte și despre momentul de a-l lăsa unei alte generații.
Pentru Portugalia, despărțirea este mai mult decât ieșirea din lot a unui atacant prolific. Ronaldo a fost unul dintre oamenii în jurul cărora s-a construit identitatea echipei timp de peste două decenii. A prins șase ediții ale Cupei Mondiale și a contribuit la câștigarea Campionatului European din 2016, primul mare trofeu al selecționatei. Au urmat și triumfurile în Liga Națiunilor din 2019 și 2025. Numărul de apariții și cel de goluri îl plasează în fruntea ierarhiilor fotbalului internațional masculin, dar aceste cifre spun doar o parte din povestea sa cu Portugalia.
Ultima sa apariție pentru națională a fost pe 24 septembrie, în victoria cu 1-0 împotriva Țării Galilor din Liga Națiunilor. Finalul nu a avut însă forma unei festivități pe teren. În perioada următoare, relația cu selecționerul Jorge Jesus s-a tensionat: Ronaldo a rămas pe banca de rezerve la partida următoare și a părăsit cantonamentul după ce antrenorul a indicat că nu intenționa să îl titularizeze nici la următorul joc. Ulterior, Jesus a spus că atacantul putea reveni, dacă își dorea acest lucru. Este contextul consemnat în relatările despre retragere, nu o dovadă că selecționerul i-ar fi cerut să renunțe definitiv.
Anunțul a precedat prezentarea lotului Portugaliei pentru următoarele meciuri internaționale. Nu se poate spune, pe baza acestui calendar, dacă Ronaldo ar fi fost sau nu convocat. Decizia de a încheia parcursul la națională îi aparține, iar orice interpretare despre motivele sale ascunse rămâne speculație. Mesajul public se concentrează asupra celor 23 de ani în tricoul Portugaliei și asupra locului pe care fotbalul internațional l-a avut în viața lui.
Federația portugheză a reacționat anunțându-și intenția de a organiza un omagiu pentru atacant, astfel încât suporterii să îl poată celebra din nou. Nu a fost prezentată însă o formulă definitivă pentru acel eveniment, iar retragerea anunțată nu trebuie confundată cu o confirmare a unui nou meci oficial pentru Ronaldo. Între despărțirea de terenul de joc internațional și recunoașterea publică a carierei sale există, deocamdată, această distincție importantă.
În peste două decenii, Ronaldo a trecut prin generații diferite ale Portugaliei, de la începutul carierei sale internaționale până la echipa care a câștigat cele două ediții ale Ligii Națiunilor. Euro 2004, pierdut în finală în fața Greciei, și Euro 2016, câștigat, ilustrează două capete foarte diferite ale traseului său la turneul continental. Titlul european a venit după ani în care Portugalia a fost mereu printre selecționatele urmărite cu atenție, fără să fi câștigat până atunci un asemenea trofeu. Performanța din 2016 rămâne reperul colectiv cel mai limpede al perioadei sale la națională.
Cele 146 de goluri în 234 de meciuri reprezintă un bilanț excepțional, dar retragerea ridică și o întrebare practică pentru viitorul echipei: cum va fi distribuită responsabilitatea ofensivă fără numărul șapte? Nu există un înlocuitor desemnat prin simpla plecare a lui Ronaldo. Selecționerul va decide lotul și soluțiile de joc pentru următoarele partide, în timp ce federația pregătește separat omagiul promis. A confunda aceste două procese ar însemna să transformăm un gest simbolic într-o decizie sportivă care nu a fost anunțată.
Ronaldo nu își încheie prin acest mesaj întreaga carieră de fotbalist. La Al-Nassr, poate continua să adauge goluri la bilanțul său la nivel de club, fără ca viitoarele sale meciuri să schimbe cifra finală a selecțiilor pentru Portugalia. Deocamdată, certitudinea este retragerea de la națională, comunicată direct după o călătorie începută în 2003. Restul, inclusiv forma exactă a ceremoniei de rămas-bun, urmează să fie stabilit.
