Manchester United a întors un meci care părea pierdut în fața Romei și s-a impus cu 3-2, marți, 3 noiembrie, în etapa a patra a fazei ligii din Champions League. Formația engleză era condusă cu două goluri la pauză, dar a revenit după reluare. Matheus Cunha a decis întâlnirea cu două reușite înscrise la numai patru minute distanță. Seara lui s-a încheiat însă cu o eliminare în prelungiri, după al doilea cartonaș galben.
Roma a intrat la cabine într-o poziție care îi oferea un avantaj important: Matías Soulé marcase din acțiune, iar Donyell Malen transformase o lovitură de pedeapsă. La 0-2, problema lui United nu mai era doar să găsească drumul spre poartă, ci să gestioneze timpul rămas fără să ofere adversarei spații pentru o desprindere și mai mare. Diferența de pe tabelă făcea ca fiecare fază din repriza secundă să cântărească mai mult decât în prima parte.
Revenirea gazdelor a început cu Bruno Fernandes. Căpitanul a înscris de la punctul cu var după repetarea penaltyului, reducând diferența la un singur gol. A fost momentul care a schimbat perspectiva partidei: Roma mai avea avantajul, însă United avea din nou o cale clară către egalare. Bryan Mbeumo a fost foarte aproape de gol într-o altă fază, când a lovit ambii stâlpi ai porții. Mingea nu a intrat atunci, dar ocazia a arătat că presiunea echipei engleze devenise concretă, nu doar o chestiune de posesie.
Finalul i-a aparținut lui Cunha. Atacantul brazilian a marcat de două ori în interval de patru minute, iar United a trecut de la încercarea de a recupera un punct la obținerea tuturor celor trei. Într-un meci cu asemenea răsturnare, detaliul decisiv este succesiunea rapidă a reușitelor: Roma nu a mai avut timp să își refacă avantajul după egalare, iar tribunele au văzut o victorie construită aproape integral după pauză. Relatarea UEFA consemnează cele două goluri ale lui Cunha și scorul final de 3-2, fără a fi nevoie să atribuim jucătorilor intenții sau reacții care nu au fost consemnate.
Totuși, imaginea ultimelor minute nu a fost una simplă pentru autorul golurilor decisive. Cunha a primit al doilea galben și a fost eliminat în timpul suplimentar. Este o încheiere neobișnuită pentru o seară în care același jucător a făcut diferența pe tabelă. Victoria rămâne a lui United, iar eliminarea este un fapt separat, care nu schimbă rezultatul deja obținut. În absența unei decizii disciplinare ulterioare verificate, nu se poate afirma aici pentru câte partide ar urma să lipsească atacantul.
Pentru Manchester United, rezultatul are și o semnificație statistică imediată. Potrivit cronicii UEFA, echipa pusese capăt prin această victorie unei serii de nouă meciuri fără succes. Formularea privește seria indicată în relatarea competiției, nu un bilanț inventat pentru toate turneele în care evoluează clubul. O revenire de la 0-2 la 3-2 spune suficient despre seara de marți; contextul face victoria și mai relevantă, dar nu justifică anticiparea unui parcurs european care abia se construiește.
Fernandes a fost desemnat jucătorul meciului în cronica UEFA. Alegerea poate părea surprinzătoare pentru cine se uită doar la numele marcatorilor, întrucât Cunha a reușit dubla decisivă. Căpitanul a înscris însă golul care a pornit revenirea, într-un moment în care Roma conducea cu două goluri. Distincția și golurile sunt două lucruri diferite: prima este alegerea consemnată de organizator, celelalte sunt evenimentele care au schimbat scorul. A le separa ajută la înțelegerea modului în care s-a desfășurat partida.
Din perspectiva Romei, prima repriză oferise aproape tot ce putea cere o echipă aflată în deplasare: două goluri și un avantaj clar înaintea pauzei. Partea a doua a modificat complet această imagine. Nu există în relatarea consultată explicații certe despre deciziile tactice ale băncii ori despre starea vestiarului italian, așa că rezultatul trebuie citit prin fazele descrise: penaltyul transformat de Fernandes, ocazia lui Mbeumo și dubla rapidă a lui Cunha. Acestea sunt bornele verificabile ale răsturnării.
Partida s-a jucat în cadrul etapei a patra a fazei ligii, rundă care a continuat miercuri cu alte meciuri. De aceea, victoria de marți nu poate fi prezentată drept bilanțul final al unei etape deja încheiate și nici folosită singură pentru concluzii despre pozițiile definitive ale tuturor echipelor. Pentru United, seara cu Roma rămâne însă una clară: după 0-2 la pauză, a câștigat cu 3-2, cu două goluri târzii ale lui Matheus Cunha și cu o eliminare a brazilianului în prelungiri.
