Chelsea a încheiat duminică, 1 noiembrie, deplasarea la Charlton cu o victorie de 6-0 care a readus-o pe primul loc în Women’s Super League. Meciul de pe The Valley s-a rupt aproape imediat: echipa pregătită de Sonia Bompastor a marcat de patru ori în primele 19 minute. Melvine Malard a înscris de două ori, iar succesul contează nu numai pentru cele trei puncte. Chelsea și Manchester City au câte 22 de puncte după opt partide, astfel că diferența de goluri le separă în fruntea clasamentului.
Nathalie Björn a deschis scorul în minutul 3, cu o lovitură de cap după centrarea lui Katie McCabe. Charlton nici nu apucase să își reorganizeze apărarea când Malard a făcut 2-0, în minutul 10. Ellie Carpenter a înscris în minutul 13, după ce portarul Anna Koivunen respinsese un șut al lui Lauren James. În minutul 19, Malard a găsit din nou drumul spre poartă. Pauza a venit la 4-0, cu un verdict sportiv deja limpede, deși pe tabelă mai rămânea loc pentru încă două goluri.
Startul acesta explică mai bine decât scorul final diferența dintre cele două echipe în acea după-amiază. Chelsea a intrat în careul advers cu ușurință, a urmărit mingile respinse și a transformat rapid fazele succesive în ocazii. Charlton a încercat să limiteze proporțiile înfrângerii după primul sfert de oră, însă patru goluri primite atât de repede au făcut imposibilă o revenire. Malard a mai trimis o dată mingea în plasă în prima repriză, dar reușita nu a fost validată din cauza unui ofsaid.
Singurul moment care a temperat bucuria oaspetelor înainte de pauză a fost schimbarea lui Lauren James. Atacanta a ieșit în minutul 35 după ce a căzut în timp ce încerca să ajungă la minge. Relatarea meciului consemnează înlocuirea, nu un diagnostic și nici o perioadă de indisponibilitate. Pentru Chelsea, situația ei rămâne un aspect de urmărit, fără ca rezultatul de la Charlton să ofere răspunsuri despre starea sa medicală.
În repriza secundă au ieșit în evidență și jucătoarele introduse de pe bancă. Aggie Beever-Jones, intrată la pauză, a marcat în minutul 57 după o deviere a lui Keira Walsh. Giulia Dragoni, folosită după minutul 60, a închis tabela în minutul 66. A fost primul gol al italiencei pentru Chelsea, într-un meci în care distribuția reușitelor a arătat că pericolul nu depinde de o singură jucătoare. Malard a fost singura cu o dublă; celelalte patru goluri au aparținut unor marcatoare diferite.
Charlton a avut și momente în care a încercat să răspundă. Spre final, Ashleigh Neville a trimis cu capul, iar McCabe a îndepărtat mingea de pe linia porții. La cealaltă poartă, Koivunen a avut intervenții care au ținut scorul la șase goluri încasate. Aceste episoade nu schimbă însă lectura generală a partidei: Chelsea a controlat întâlnirea, iar avantajul creat înainte de minutul 20 a eliminat orice îndoială asupra câștigătoarei.
Cu această victorie, formația lui Bompastor a ajuns la șapte succese consecutive în campionat, după remiza din prima etapă cu Aston Villa. La finalul jocurilor de duminică, Chelsea avea 22 de puncte și un golaveraj de plus 23, iar Manchester City tot 22 de puncte, dar un golaveraj de plus 12. Echipa din Manchester câștigase la rândul ei, cu 2-1 în fața lui London City Lionesses. Locul întâi este, așadar, o fotografie a clasamentului după opt meciuri, nu o desprindere la puncte.
La polul opus, Charlton a rămas fără punct după opt etape. Echipa antrenată de Karen Hills primise 25 de goluri și marcase de trei ori la momentul actualizării clasamentului de duminică. Înfrângerea cu Chelsea este apăsătoare, dar contextul spune și cât de dificilă este adaptarea la nivelul primei ligi. Următoarea partidă, cu Crystal Palace, îi oferă o altă ocazie să caute primul punct; rezultatul de la The Valley nu poate fi schimbat, însă reacția din meciurile următoare rămâne deschisă.
Pentru Chelsea, după-amiaza a adus două lucruri distincte: un scor clar și un avantaj suplimentar în duelul strâns de la vârf. Cele șase goluri nu valorează mai multe puncte decât o victorie la limită, dar contează într-un clasament în care rivala directă are același total. Dublă pentru Melvine Malard, primele minute devastatoare pentru Charlton și reușitele rezervelor au compus o victorie completă; întrebarea despre Lauren James rămâne separată de ceea ce s-a confirmat pe teren.
