SUA – Paraguay 4-1
Naționala Statelor Unite a oferit un adevărat recital în prima zi a Cupei Mondiale 2026, zdrobind Paraguayul cu 4-1 pe Los Angeles Stadium, în fața a 70.492 de spectatori entuziaști. Gazdele turneului final au demonstrat că pot fi o forță cu care trebuie să se conteze, rezolvând practic meciul încă din prima repriză.
Prima repriză de vis pentru americani
Echipa lui Mauricio Pochettino a început meciul în forță și a avut nevoie de doar 7 minute pentru a deschide scorul. Christian Pulisic, starul echipei și căpitanul naționalei, a fost omul care a declanșat fericirea în rândul fanilor americani. Jucătorul lui AC Milan a făcut un slalom fantastic printre patru adversari paraguayeni, l-a găsit pe Folarin Balogun în careu, iar acesta a trimis mingea în poartă după ce a fost deviată nefericit de Bobadilla în propria poartă – autogol care a deschis scorul.
Balogun, atacantul care evoluează în Ligue 1 la AS Monaco, a fost în această seară eroul SUA. În minutul 30, același Balogun a majorat diferența la 2-0, reușind o dublă superbă. A punctat cu latul din careu, după o acțiune magnifică pe flancul stâng, tot în combinație cu Pulisic, care a demonstrat încă o dată de ce este considerat cel mai bun jucător american din istorie.
În ultimul minut al primei reprize, Balogun a reușit hat-trick-ul perfect pentru SUA. A fost găsit excelent în careu de Malik Tillman și a trimis mingea în plasă, ducând scorul la 3-0. Fanii americani erau în delir, iar Paraguayul părea șocat de intensitatea și calitatea arătată de gazde.
Repriza secundă și golul de onoare
Cu meciul rezolvat după primele 45 de minute, Pochettino a profitat pentru a odihni câțiva jucători importanți și a da șanse tinereului. Cu toate acestea, SUA nu a încetat să atace, iar în minutul 68, Giovanni Reyna a marcat golul cu numărul 4, pecetluind practic soarta meciului.
Paraguayul a avut o tresărire de orgoliu în minutul 73, când Mauricio a reușit să reducă din handicap cu un șut precis din mijlocul suprafeței de pedeapsă. A fost doar golul de onoare pentru sud-americani, care au părut depășiți de atmosferă și de entuziasmul gazdelor.
Pochettino: „Am jucat cu bucurie și determinare”
La conferința de presă de după meci, selecționerul Mauricio Pochettino a explicat secretul succesului: „Am vorbit cu jucătorii despre nevoia de a juca cu bucurie și determinare. Am citit sfatul unui membru al echipei Argentinei care a câștigat Cupa Mondială în 1986 și am aplicat aceeași filozofie. Vedeți rezultatul.”
Argentinianul a lăudat prestația lui Pulisic și Balogun: „Christian este liderul nostru, iar Folarin a arătat astăzi de ce este unul dintre cei mai periculoși atacanți. Combinația dintre ei a fost letală pentru Paraguay.”
Ce urmează pentru SUA
Cu această victorie categorică, SUA ocupă primul loc în Grupa D și pune o presiune uriașă pe celelalte echipe. Americanii vor juca următorul meci împotriva Turciei, într-un duel care ar putea aduce calificarea în faza eliminatorie încă după două meciuri.
Pentru Paraguay, înfrângerea este una dureroasă, dar nu catastrofală. Sud-americanii mai au șanse de calificare, dar vor avea nevoie de rezultate pozitive în meciurile rămase contra Turciei și Australiei.
Statistici impresionante:
- Posesie: SUA 58% – Paraguay 42%
- Șuturi la poartă: SUA 14 (8 pe poartă) – Paraguay 7 (3 pe poartă)
- Cornere: SUA 6 – Paraguay 2
- Spectatori: 70.492
- Stadion: Los Angeles Stadium
Americanii au arătat astăzi că visul de a cuceri Cupa Mondială pe teren propriu nu este doar un scenariu de film, ci o posibilitate reală. Cu Pochettino pe bancă și cu jucători precum Pulisic și Balogun în formă maximă, SUA poate deveni surpriza plăcută a acestui turneu final.
