Cea mai mare handbalistă din istoria României a ales să se îndepărteze complet de sportul care a consacrat-o, cel puțin pentru moment. După o carieră de excepție care a durat două decenii, Cristina Neagu și-a luat un an de pauză, refuzând chiar și o colaborare cu clubul la care s-a consacrat în ultimii ani.
Cristina Neagu (36 de ani) a pus punct uneia dintre cele mai strălucite cariere din handbalul mondial în iunie 2025, printr-un meci de retragere emoționant organizat la Sala Polivalentă din București. Evenimentul intitulat „Retragerea unei legende” a marcat sfârșitul oficial al unei epoci pentru handbalul românesc, iar emoțiile au fost atât de puternice încât chiar și o sportivă cu experiența ei nu a putut dormi noaptea precedentă.
De ce a refuzat Cristina Neagu să se alăture staff-ului CSM București
Multă lume se aștepta ca, odată încheiată cariera de jucătoare, Cristina Neagu să preia un rol în cadrul clubului CSM București, acolo unde a scris pagini importante de istorie în ultimii ani. Surpriza a fost însă majoră atunci când s-a aflat că handbalista a ales calea opozită – una de totală detașare de activitatea sportivă.
Răzvan Socolovici, managerul secției de handbal a formației din Capitală, a oferit detalii clare despre această situație într-un interviu acordat recent. „Din punctul de vedere al discuțiilor pe care le-am avut cu Cristina Neagu, mi-a spus că are nevoie de un an de liniște. După 20 de ani de handbal la cea mai înaltă performanță, cred că este normal să îți dorești la un moment dat să faci o mică pauză, să faci Paștele în familie, iar de ziua de naștere să fii acasă cu cei dragi, nu în cantonament”, a explicat oficialul CSM-ului.
O carieră de excepție care cere acum odihnă
Cristina Neagu nu este doar cea mai mare handbalistă din istoria României, ci și una dintre cele mai bune jucătoare ale tuturor timpurilor. Ea este singura handbalistă desemnată de patru ori cea mai bună jucătoare a lumii, distincție obținută în 2010, 2015, 2016 și 2018.
La nivel de cluburi, românca a evoluat pentru HC Activ Ploiești, Rulmentul Brașov, Oltchim Râmnicu Vâlcea, Buducnost Podgorica și CSM București. Cea mai importantă performanță la nivel european a venit în 2015, când a cucerit Liga Campionilor cu formația muntenegreană Buducnost. A fost cel mai bun marcator al competiției în acel an, cu 102 goluri.
Cu naționala României, Cristina Neagu a adus două medalii de bronz: una la Campionatul European din 2010 și alta la Campionatul Mondial din 2015. La turneul mondial din 2015 a fost desemnată atât cel mai bun inter stânga, cât și cea mai bună marcatoare, cu 63 de goluri.
Ce planuri de viitor are Cristina Neagu
Deși în prezent se află într-o perioadă de detașare totală de handbal, viitorul Cristinei Neagu în acest sport nu este complet închis. Răzvan Socolovici a lăsat deschisă posibilitatea unei reveniri, însă doar atunci când fosta mare jucătoare se va simți pregătită.
„Deocamdată nu s-a pus problema unei astfel de colaborări. Probabil vom avea discuții cu Cristina dacă va dori să activeze în această zonă. Poate îi va plăcea să activeze ca antrenor”, a mai spus managerul secției de handbal de la CSM București.
CSM București, în căutarea gloriei europene fără Cristina Neagu
În timp ce Cristina Neagu se bucură de liniștea binemeritată, clubul la care s-a consacrat se pregătește pentru cea mai importantă competiție a sezonului. CSM București va participa la Final Four-ul Ligii Campionilor, programat în perioada 6-8 iunie 2026, la MVM Dome din Budapesta.
Formația antrenată de legendarul Bojana Popovic se va duela cu Metz în semifinale, cu speranța de a cuceri în premieră trofeul cel mai râvnit al handbalului feminin european. O performanță care ar însemna mult pentru istoria clubului, dar care se va produce în absența celei care a fost multă vreme simbolul echipei.
Cristina Neagu rămâne însă un model pentru întreaga generație de handbaliste din România, iar decizia ei de a-și acorda timp pentru sine după atâția ani de sacrificii este una pe care toți o respectă și o înțeleg. „După 20 de ani de handbal la cel mai înalt nivel, cred că este normal să îți dorești să faci o mică pauză”, spunea chiar ea. O pauză binemeritată pentru o adevărată legendă.
