Cupa Mondială 2026 se anunță a fi cel mai spectaculos turneu final din istorie, cu 48 de echipe participante și meciuri organizate în trei țări: SUA, Canada și Mexic. Cu toate acestea, multe dintre cele mai mari staruri ale fotbalului mondial vor lipsi de la această ediție istorică, fie din cauza accidentărilor grave, fie pentru că naționalele lor nu au reușit să se califice.
Victor Osimhen și Ademola Lookman – Nigeria, sfâșiată de dezamăgire
Cea mai mare surpriză a preliminariilor a venit din Africa, acolo unde Nigeria, una dintre puterile continentului, a ratat calificarea la CM 2026. „Super Vulturii”, deși aveau în lot doi dintre cei mai în formă atacanți ai momentului – Victor Osimhen (Galatasaray) și Ademola Lookman (Atalanta) – au fost eliminați în finala play-off-ului african de către Republica Democrată Congo.
Nigeria a pierdut cu 3-4 la loviturile de departajare, după ce scorul a fost egal la finalul prelungirilor. Osimhen, care a marcat două goluri în semifinala cu Gabon, a fost înlocuit la pauza meciului din cauza unei accidentări. Federația Nigeriană de Fotbal a depus chiar o plângere la FIFA, contestând eligibilitatea unor jucători congolezi, însă șansele de calificare „la masa verde” sunt infime.
Italia, record negativ istoric: trei Cupe Mondiale consecutive ratate
Italia continuă să scrie o pagină neagră în istoria fotbalului. Campioana mondială din 2006 și câștigătoarea Euro 2020 a ratat calificarea pentru a treia oară consecutiv, după ce a fost eliminată și în preliminariile pentru CM 2018 și CM 2022. Azzurrii au părăsit competiția încă o dată în fața unei echipe mai mici, Bosnia și Herțegovina, la loviturile de departajare.
Absența Italiei înseamnă că fanii nu îi vor vedea la lucru pe Gianluigi Donnarumma, portarul lui Paris Saint-Germain considerat unul dintre cei mai buni din lume, și pe Sandro Tonali, mijlocașul lui Newcastle United. Italia devine astfel prima națiune campioană mondială care ratează trei turnee finale consecutive.
Robert Lewandowski – sfârșitul unei ere pentru Polonia
Robert Lewandowski a trăit una dintre cele mai mari dezamăgiri ale carierei după ce Polonia a fost învinsă de Suedia cu 3-2 în finala play-off-ului european. Atacantul de 37 de ani al Barcelonei a fost văzut în lacrimi pe teren la finalul meciului, iar pe rețelele sociale a postat melodia „Time to Say Goodbye”, sugerând o posibilă retragere de la națională.
Cu 165 de selecții și 89 de goluri pentru Polonia, Lewandowski este cel mai bun marcator din istoria țării sale. Ediția din 2026 ar fi putut fi ultima șansă a legendarului vârf de a juca la un Mondial, având în vedere vârsta sa. Deși ulterior a sugerat că nu ia o decizie definitivă, fanii polonezi vor rămâne cu regretul că nu îl vor vedea pe starul lor în America de Nord.
Khvicha Kvaratskhelia – Georgia nu reușește surpriza
Deși a impresionat la Euro 2024, ajungând până în optimi, Georgia nu a reușit să se califice la Cupa Mondială. Acest lucru înseamnă că fanii nu îl vor vedea pe Khvicha Kvaratskhelia, unul dintre cei mai spectaculoși extremi din lume, la turneul final. Georgianul, recent transferat la Paris Saint-Germain, a fost unul dintre cei mai buni jucători din Champions League în acest sezon, însă naționala sa nu a avut forța să treacă de barajele preliminare.
Alte absențe notabile
Lista vedetelor care vor lipsi continuă cu Xavi Simons, mijlocașul ofensiv al Olandei, care a suferit o ruptură a ligamentelor încrucișate în timp ce juca pentru Tottenham Hotspur. Olandezul ar fi fost unul dintre liderii naționalei sale la acest turneu.
Cupa Mondială 2026 va avea loc între 11 iunie și 19 iulie și va fi primul turneu final cu 48 de participante. Cu toate acestea, absența unor jucători precum Osimhen, Lookman, Lewandowski, Donnarumma, Tonali și Kvaratskhelia lasă un gol imens în competiție și demonstrează că fotbalul rămâne imprevizibil, indiferent de numele mari pe care le are o națională în lot.
